Satellitteknik har varit en välsignelse för mänskligheten, leder till snabbare, tydligare kommunikation, snabbare nödsituationer, korrekt platsinformation, och globala finansiella transaktioner. Smarta enheter är nästan alltid inbäddade med GPS -satellitchips, göra det möjligt för människor runt om i världen att veta var de är; berätta för bilister om de reser i rätt riktning för sina sommarsemestrar; och låta idrottare spåra sina löpningar exakt, promenader och cykelturer.

Toppen, höger? Inte alltid.

Ett team av forskare i Penn State påminner politiker, industrin och medborgarna som satellitdata, lämnas okontrollerad, kan vara lika farligt som det är användbart och lika hotfullt för nationell säkerhet och medborgerliga friheter som det är till hjälp för den nationella ekonomin.

Obegränsad tillgång till satellitdata skapar integritetsrelaterade juridiska och etiska problem och, i fel händer, kan vara en källa till nationella säkerhetshot, som att avslöja positionen för hemliga militärbaser och globala fredsbevarande operationer, enligt forskarna Anne Toomey McKenna, Penn State Dickinson Law's Distinguished Scholar of Cyber ​​Law and Policy and a Penn State Institute for CyberScience (ICS) co-hire; Amy C. Gaudion, docent för akademiska frågor och biträdande professor i juridik, Penn State Dickinson Law; och Jenni Evans, professor i meteorologi och atmosfärisk vetenskap och ICS -chef. Forskarna presenterade sitt arbete vid den årliga Privacy Law Scholars Conference i Berkeley, Kalifornien, och deras resultat publicerades just i Penn State Law Review, tillgänglig online nu.

Tillsynsmyndigheter, lagstiftare och allmänheten är i stort sett omedvetna om den roll satelliter spelar i Internet of Things (IoT) universum, som forskarna märker "den satellitsmarta enhetsinformationsförbindelsen." Samhället omfamnar snabbt 5G -plattformar, smarta städer, och det sammankopplade IoT -universum, och forskarna visar att kommersiella fjärranalysatelliter tillhandahåller tekniska underlag och data som gör att dessa system kan fungera. Men den satellit-smarta enhetsinformationsförbindelsen är för närvarande inte en del av USA:s inhemska integritets- och elektroniska övervakningsdataram.

Enligt McKenna, "Ett tvärvetenskapligt och mer öppet tillvägagångssätt behövs för att på rätt sätt reglera satelliter och användning och försäljning av satellitdata på ett sätt som är säkrare när det gäller både medborgerliga friheter och nationell säkerhet, såväl som etiskt korrekt och juridiskt sund. "

McKenna, Gaudion och Evans identifierade fyra sätt att uppnå detta.

Var mer transparent

Tillsynsmyndigheter, lagstiftare och allmänheten är i stort sett omedvetna om vilken roll satelliter spelar i Internet of Things -universum eftersom organisationer som skjuter upp satelliter, och sammanlagt, använda och sälja satellitdata, informerar inte allmänheten om vad de gör, sa forskarna.

Enligt Gaudion, "vår första och mest praktiska rekommendation är att uppdatera de amerikanska och internationella rymdobjektregistren för att kräva att ägare och operatörer ger mer detaljer och större specificitet om sina satellitsystem."

Både McKenna och Gaudion sa att det är viktigt att registren kräver att ägare och operatörer anger typ och mängd data som samlas in, för att avslöja hur uppgifterna kommer att användas, att identifiera med vem uppgifterna kommer att delas, och för att göra informationen allmänt tillgänglig, när det är möjligt.

Främja öppenhet för allmänheten

För närvarande, fullständiga licenser för kommersiella satelliter utrustade med fjärranalyser är inte offentligt tillgängliga. allmänheten kan bara se en kort sammanfattning på en sida. Enligt forskarna, att praxis borde förändras. Om det inte finns några nationella säkerhetsproblem, eller internationella skyldigheter, allmänheten bör ha tillgång till hela licensen.

"Allmänheten förtjänar och har rätt till sådan insyn så att samhället som helhet och individer förstår hur uppgifterna som samlas in och delas - eller säljs - av licensansökaren kan påverka deras integritet, sa McKenna.

Underlätta framtida internationella diskussioner

Ämnet för satellitdata måste vara föremål för internationella dialoger om cyberlag och internationell säkerhet, enligt forskarna. Specifikt, forskarna pekar på flera internationella byråer som redan har möjlighet att överväga frågor som omger datainsamlingssatelliter, inklusive flera U.N. -grupper av statliga experter och en arbetsgrupp om agendan "Space2030".

"Det är kritiskt att den internationella dialogen går bortom den väpnade konflikten och användningen av maktparadigm för att också uppskatta hoten, inte av onda statliga aktörer eller terroristorganisationer, men genom affärsbeslut från privata enheter med tillgång till otroliga mängder satellitdata, Sa Gaudion.

Gör satelliter och satellitdata till en lagstiftningsprioritet

Till sist, forskarna har identifierat specifika förändringar på lagstiftningsområdet och rekommenderar lagstiftare att behandla korrekt hantering av satellitdata som en absolut nationell prioritet. Även om det har förekommit flera incidenter som väckt reaktion från myndigheter som Pentagon, och frågor om integritet och medborgerliga friheter, regeringen har inte, hittills, gjort ett omfattande, helhetssyn på problemet.

"Kopplingen mellan satellitreglering och inhemsk integritet och elektronisk övervakningslag måste hanteras av kongressen, "Tillade McKenna." Omfattande översyn av det amerikanska elektroniska integritets- och övervakningssystemet är länge sedan. "