Namnet på den första satellit som människor satte ut i rymden är Sputnik 1. Den sköts upp av Sovjetunionen den 4 oktober 1957. Sputnik 1 var en liten, sfärisk satellit som vägde cirka 83,6 kilogram (184,3 pund) och hade en diameter på 58 centimeter (23 tum). Den var utrustad med två radiosändare som skickade ut en "pip-pip"-signal som kunde höras av radiomottagare runt om i världen. Sputnik 1 kretsade runt jorden i tre månader innan den åter gick in i atmosfären och brann upp.