Sovjetunionen var det första landet som satte en satellit i rymden. Den 4 oktober 1957 lanserade Sovjetunionen Sputnik 1, världens första konstgjorda satellit. Sputnik 1 var en liten, sfärisk satellit som vägde cirka 84 kilo (185 pund) och var ungefär lika stor som en badboll. Den sköts upp i omloppsbana från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan. Sputnik 1 kretsade runt jorden i 92 dagar innan den brann upp i atmosfären den 4 januari 1958.