En hypernova är en supernova med exceptionellt hög energi, i allmänhet antas vara associerad med kollapsen av en massiv stjärna, minst 25 gånger vår sols massa. De tros vara den mest lysande och energiska typen av stjärnexplosion i universum. Hypernovor tros vara minst tio gånger kraftfullare än vanliga supernovor, och släpper ut motsvarande energi på upp till en biljon solar.

Hypernovaer är de primära källorna till tunga grundämnen i universum. De tros också vara associerade med bildandet av gammastrålningskurar (GRB), kraftfulla blixtar av högenergistrålning som är bland de mest energiska fenomenen i det kända universum.

De exakta mekanismerna som utlöser hypernovor är fortfarande inte helt klarlagda, men man tror att de involverar en kombination av faktorer som den massiva stjärnans snabba rotation, närvaron av ett starkt magnetfält och interaktionen med en binär följeslagare.

Efterdyningarna av en hypernova kan producera en mängd olika himmelska objekt, inklusive svarta hål, neutronstjärnor och supernovarester, som expanderar skal av gas och skräp som kastas ut av explosionen.

Hypernovor är relativt sällsynta händelser i universum, med endast en handfull bekräftade fall observerade hittills. Ett anmärkningsvärt exempel är SN 1987A, en hypernova som inträffade i det stora magellanska molnet, en satellitgalax i vår Vintergatan.