Många lärare och arbetsgivare är överens om att det finns en koppling mellan de färdigheter som dagens arbetstagare behöver på jobbet och vad eleverna lärs ut i skolan.

Det är ett komplext problem som berör grund- och gymnasium, högre utbildning, och industri. Även om det inte är lätt att hitta lösningar, en grupp på mer än 60 ledare från utbildning och arbetskraftsutveckling vill göra framsteg.

I en ovanligt bred och omfattande insats ledd av Virginia Tech Calhoun Center for Higher Education Innovation, IAFOR (International Academic Forum), och Future Talent Council, omfattande forskning har utförts om innovativa program som slår igenom, ledare från dessa program var engagerade, och rekommendationer om nya sätt att förbättra utbildningsmetoder över hela världen har sammanställts.

Den resulterande rapporten, "Adaptivt livslångt lärande för en inkluderande kunskapsekonomi, " publicerad av Virginia Tech Publishing, är bara ett steg i processen att försöka hjälpa till att förändra traditionell pedagogisk praxis i nya, mer innovativa och effektiva vägbeskrivningar, säger de inblandade. Gruppen är redan engagerad i ett nästa steg för projektet:att rekrytera team för att omsätta rapportens rekommendationer i praktiken i en så bred skala som möjligt.

"Som samhälle vi har skapat en global kunskapsekonomi, men bara en liten procent av befolkningen deltar fullt ut, " sa Thanassis Rikakis, verkställande direktör för Calhoun Center. "Det finns en betydande mängd människor med rika och unika mänskliga färdigheter som inte är eller inte kan delta. Det som förde oss alla samman för detta projekt var frågan om ökat deltagande."

Rikakis samlade först de inblandade för en workshop i oktober i Washington. D.C., storstadsområde innan gruppen samarbetade mer detaljerat kring rapporten.

"Det är designat för att vara ett projekt med öppen källkod, så att säga, sade Joseph Haldane, ordförande och VD för IAFOR, en organisation som främjar internationellt utbyte, interkulturell medvetenhet, tvärvetenskaplig diskussion, och skapande och delning av ny kunskap. "Det retar mig och passar väldigt bra i uppdraget med det vi gör."

Teamen som ska ta projektet till nästa steg håller på att sättas upp inom nio tematiska områden. Områdena berör ett brett spektrum av utbildnings- och arbetskraftsutvecklingsfrågor för människor i alla åldrar, allt från K-12 till äldre vuxna som redan är i arbetskraften. Områden fokuserar också på teknikens inverkan på lärande och på frågor som hur man bäst rustar morgondagens anställda för den snabba förändringstakt som de kommer att behöva brottas med under hela sin karriär.

"Vi försöker alla förutse en framtida arbetsmarknad som blir allt mer oförutsägbar, sa Daniel Kjellsson, verkställande direktör för Future Talent Council, en global medlemsorganisation av talangledare från utbildnings-, företags, och statliga sektorer. "Vad vi förstår, dock, är att talangutveckling med största sannolikhet kommer att ske under hela ens yrkesliv – och om vi ser på den tidslinjen just nu ser vi luckor. Vi stödjer ett mer aktivt och organiskt samarbete mellan pedagoger och arbetsgivare; en mer strategisk, tänkt igenom, och statligt stödd inställning till de utbildningsinvesteringar som görs av varje arbetsgivare; och en ökande närvaro från universiteten i våra långa lärande liv. Om jag ska lära mig nya färdigheter under ett helt yrkesliv, det är inte vettigt att behöva säga hejdå till mina bästa professorer när jag är i 20-årsåldern."

Höjdpunkter från rapportens rekommendationer inkluderar:

• Värdera ett bredare utbud av kompetenser, upplevelser, och kunskap från hela samhället. Hitta sätt att skapa mer tillgängliga inlärningsvägar och lösa komplexa problem genom att dra från en mer inkluderande kunskapsbas.
• Inse att domänspecifika färdigheter, domän-generella färdigheter, och livsfärdigheter samverkar för att främja integrerad professionell och personlig utveckling. Väv samman dessa färdigheter i nya inlärningsvägar snarare än att bara lära dem genom parallella eller frånkopplade spår.
• Acceptera att människor har olika inlärningsupplevelser, metoder, och mål. Hitta adaptiva tillvägagångssätt och använd mer flexibla läroplaner för att möta eleverna där de är och ta dem dit de vill gå.

Michael Richey är biträdande teknisk fellow och chief learning scientist för ledarskap, inlärning, och organisationsförmåga för The Boeing Company. Hans företag planerar att vara värd för nästa sammankomst relaterad till projektet Adaptive Lifelong Learning for and Inclusive Knowledge Economy. Målet är att träffas sommaren 2021, om behovet av social distansering relaterat till covid-19-pandemin skulle lätta då.

"Framsteg inom artificiell intelligens, robotik, och maskininlärning väcker frågorna om vilka uppgifter som kommer att påverkas mest och vilka som kommer att vara relativt opåverkade, ", sa Richey. "Vad betyder detta för utbildning och omställning av elever med framtida färdigheter de behöver? Tid och innehåll i den traditionella utbildningsstrukturen kommer inte att skala, och många universitetsprogram är dåligt rustade för att flytta oss in i en digital ekonomi, men Virginia Tech har omarbetat en dynamisk utbildningsmodell som förbereder eleverna med framtidssäkra mänskliga färdigheter som inte lätt kan replikeras eller automatiseras."

Gapet mellan det som lärs ut, när människor lärs ut det under sin livstid, och vad människor behöver veta för att trivas på jobbet under sina decennier långa karriärer är allmänt erkänt. Framåtblickande lärare och arbetsgivare gör djärva försök att ta itu med det. En värdefull sak som rapporten Adaptivt livslångt lärande för en inkluderande kunskapsekonomi gör är att sammanställa många exempel på innovativa program.

Ett exempel är Arizona State Universitys EdPlus-initiativ, som har utnyttjat teknik och tvärsektoriella relationer för att försöka utöka tillgången till högre utbildning. En av skolans mer kända metoder för att göra det är att samarbeta med Starbucks för att täcka undervisningskostnaden för online kandidatexamen för kvalificerade anställda.

Juliet Greenwood, vice dekan för utbildningsinitiativ på EdPlus, sa att hon attraherades av projektet Adaptive Lifelong Learning av dess "fokus på att sammanföra expertis inom så många olika sektorer. Jag tror aldrig att jag har deltagit i ett annat möte där jag satt ner med företagsledare som var så direkt engagerade i rekrytering och mänskliga relationer. Att ha den där interaktionen och engagemanget sida vid sida var något som var väldigt attraktivt för mig och en fantastisk lärorik erfarenhet. Jag tror att det finns stora möjligheter i det här initiativet."

Ett av flera framtidsinriktade program från Virginia Tech som dokumenterats i rapporten samlade doktorander och yrkesverksamma inom bostadsbranschen den gångna sommaren. Känd som Housing Camp, det togs slut från universitetets lokaler i större Washington, D.C., storstadsområde. För att låta både upptagna yrkesverksamma och heltidsstudenter skräddarsy lärandet efter sina scheman, Programmet omarbetade högre utbildnings traditionella faktureringssystem för kredittimmar.

"Vi hittade ett sätt att erbjuda något som är mycket möjligt för en professionell att göra på i princip en och en halv veckas kurs, men som också kan kombineras med andra moduler för att lägga till en examen, " förklarade Andrew McCoy, Beliveau-professorn och biträdande direktör för Myers-Lawson School of Construction, som också leder Virginia Center for Housing Research vid Virginia Tech.

"För att lyckas med något sådant här måste du tänka på ett riktigt samarbetande sätt över universitetet, "Anne Khademian, som som presidentkollega vid Virginia Tech arbetade nära McCoy och andra på programmet. "Verktygen finns där men du måste vara kreativ och bygga interna partnerskap, vilket kan vara svårt. Du måste också bygga partnerskap externt. Du vill ha proffs i toppklass som undervisar i kurserna eller fungerar som mentorer."

Projektet Adaptive Lifelong Learning for an Inclusive Knowledge Economy dyker in i hur hela utbildningssystemet, inklusive K-12, kan bättre förbereda morgondagens elever för att lyckas under hela sitt arbetsliv. En deltagare i projektet är Chip Blankenship, som hittade nya sätt att samarbeta med offentliga skolor när han var VD för GE Appliances.

"Som VD:ar, vi tänkte alltid massor på att rekrytera ingenjörer och ekonomi- och HR-folk från universitet." Blankenship mindes. "Vi trodde alltid att det skulle finnas fler människor för tillverkningsarbetare än vi behövde, och det kom ur balans."

Inser problemet, Blankenship och många andra tillverkningsledare kopplade till de offentliga skolorna i större Louisville, Kentucky, att utrusta eleverna med färdigheter som de behövde för att trivas i nybörjarpositioner med stark karriärpotential. Kristin Wingfeld fortsätter att koordinera dussintals av dessa partnerskap för Jefferson County Public Schools.

"Vårt uppdrag är att förbereda eleverna för det faktum att de behöver vara livslånga elever och deras utbildning slutar inte på gymnasiet eller college, " Sa Wingfeld. "Jag tror att detta Adaptive Lifelong Learning-projekt är ett bra sätt för oss att se och lära oss hur andra gör livslångt lärande och vilka andra unika initiativ som finns där ute över hela landet."

Scott Bess är skolchef för Purdue Polytechnic High School, som lanserades 2017 för att hjälpa urbana gymnasieelever att förbereda sig för eftergymnasial utbildning i naturvetenskapliga och tekniska studier.

"Vi har alltid vår antenn ute för organisationer som är villiga att ta ett steg och säga" Det kanske finns ett bättre sätt, ", sa Bess samtidigt som han förklarade vad som lockade honom till initiativet. "I det här projektet med Virginia Tech, det är ett universitet som säger att vi kan göra bättre och låt oss samla människor från hela världen för att prata om det. Det var det som verkligen imponerade för mig som person och för oss som organisation."

Purdue är ett land-bidragsuniversitet, liksom Virginia Tech. Från 1860-talet, sådana universitet skapades utifrån en federal lag som försökte utöka antalet högre utbildningsinstitutioner som förberedde människor med praktiska, tekniska färdigheter som ett svar på den industriella revolutionen och den förändrade sociala dynamiken. Medan det uppdraget har utvecklats, och breddad, det betyder att universitet som Virginia Tech har ett särskilt ansvar att anpassa sig till samhällets föränderliga behov, sa Rikakis.

"Landsbidrag från 2000-talet borde ta itu med dessa svåra frågor direkt, " sa Rikakis. "Det är därför vi skapades. Att öka deltagandet i ekonomin har alltid varit en del av uppdraget med markbidrag. Dock, ekonomin och samhället har förändrats, deltagandet måste vara bredare och mer diversifierat än någonsin, och sätten att öka deltagandet måste anpassas."

Shari Garmise är vicepresident för Coalition of Urban Serving Universities och senior vice president för urbana initiativ vid Association of Public and Land-Grant Universities. Hon sa att en sak som slog henne när hon deltog i projektet var den heltäckande karaktären av vad det var ute efter att åstadkomma.

"Det är att utveckla en färdplan genom att samla vad som finns där ute, försöker bygga ett ramverk, och sedan bygga en infrastruktur för förändring, ", sa Garmise. "Där du ofta ser denna nivå av intressentkoppling är i ett mer regionalt utrymme. Du sammanför K-12, högre utbildning, och samhällsgrupper. Det är mycket svårare att översätta den mängden intressentengagemang på nationell nivå och även med globala aktörer, för. Detta är ganska unikt. … Det är en inbjudan att engagera sig i framtidens lärande, och att vara en av författarna till den framtiden."