Kometer består av is, damm och sten. De har en lång, tunn svans som är gjord av gas och damm som strömmar ut bakom dem när de närmar sig solen. Kometer kretsar runt solen i mycket långsträckta elliptiska banor, och det kan ta hundratals eller till och med tusentals år att göra en hel bana.
Asteroider är gjorda av sten och metall. De är vanligtvis mycket mindre än kometer, och de har ingen svans. Asteroider kretsar runt solen i ett bälte mellan Mars och Jupiter, och det finns miljoner av dem.
Meteorer är små bitar av sten eller damm som kommer in i jordens atmosfär från rymden. De kallas ofta stjärnfall, eftersom de visas som en ljusstrimma på himlen när de brinner upp i atmosfären. Meteorer kan orsakas av att kometer eller asteroider går sönder, eller så kan de vara stenbitar som har kastats ut från månen eller Mars.
Här är en tabell som sammanfattar de viktigaste skillnaderna mellan kometer, asteroider och meteorer:
| Funktion | Komet | Asteroid | Meteor |
|---|---|---|---|
| Komposition | Is, damm och sten | Rock och metal | Sten eller damm |
| Storlek | Stor (kan vara upp till 10 km tvärs över) | Liten (normalt mindre än 1 km tvärs över) | Mycket liten (vanligen mindre än 1 mm i diameter) |
| Bana | Långsträckt elliptisk bana | Bälte mellan Mars och Jupiter | Går in i jordens atmosfär från rymden |
| Svans | Ja | Nej | Nej |
