En ny översyn av tillgängligheten, upptag, och effektiviteten hos bankkortsspelblockerare i Storbritannien har upptäckt att uppskattningsvis 28 miljoner personliga löpande konton inte har möjlighet att blockera spelutgifter.

Forskningen, publiceras idag och leds av University of Bristol, markerade även om blockerare kan vara effektiva, särskilt när de används i kombination med andra verktyg för självuteslutning, de måste förbättras för att bättre skydda människor från skador på spel. Forskarna, från universitetets Personal Finance Research Center (PFRC), rekommenderar att alla kortblockerare inkluderar ett tidsutlösningslås på minst 48 timmar.

Går ihop med GambleAware, som beställde studien, forskarna har lagt fram en plan för förändring för att maximera effektiviteten hos bankkortsblockerare. Bland deras förslag, de uppmanar Financial Conduct Authority att rekommendera att spelblock är standard på betal- och kreditkort; och föreslå en tvärsektoriell konsumentupplysningskampanj som placerar bankkortsblockerare vid sidan av andra former av självuteslutning och spelarkontroller.

Rapporten fann att bara åtta finansiella tjänsteföretag erbjuder blockerare på vissa produkter och sortiment, beräknas täcka 60 procent av personliga löpande konton. Utanför dessa åtta företag, inga andra organisationer erbjuder för närvarande blockerare till alla sina kunder. Detta innebär att mer än 28 miljoner personliga löpande konton går miste om detta viktiga verktyg för att blockera spelutgifter.

Forskarna undersökte effektiviteten hos blockerare som för närvarande finns tillgängliga och fann betydande brister. Av de åtta banker som erbjuder blockerare, tre blockerare kan omedelbart slås på och av, vilket innebär att de fungerar mer som en ljusströmbrytare än ett lås. Rapporten föreslog att det är viktigt att mer friktion byggs in i bankblockerare, specifikt tidsutlösningslås på minst 48 timmar. Författarna uppmanar UK Finance att se till att deras medlemmar erbjuder kortblockerare med en tidsfrigörande låsmekanism.

När man granskar aggregerad data och statistik som delas av finansiella företag, forskare uppskattar att blockerare används av ungefär en halv miljon kunder i alla banker som erbjuder blockerare. Data som avslöjats av ett företag visade att kunder som aktiverade blockeraren stoppade i genomsnitt två till tre speltransaktioner per månad. Över alla sina kunder med en kortspärr, detta representerar 390, 000-585, 000 blockerade transaktioner per månad.

Andra viktiga fynd inkluderar en låg medvetenhet om blockerare bland en rad kunder och att spelare hittade lösningar på sitt spelblock, som kontantuttag och användning av e-plånböcker.

För att maximera effektiviteten av blockerare, Forskare har sammanställt en plan för förändring med fem viktiga rekommendationer:

• Företag och tillsynsmyndigheter måste arbeta med "experter efter erfarenhet" så att de kan designa produkter, tjänster och insatser för personer som påverkas negativt av spel.
• UK Finance behöver bygga in rapportens rekommendationer i deras medlemsvägledning och policy för att stödja utsatta konsumenter.
• Financial Conduct Authority bör i sin vägledning för utsatta kunder rekommendera att spelblock är standard på betal- och kreditkort.
• En tvärsektoriell konsumentupplysningskampanj som placerar bankkortspärrar vid sidan av andra former av självuteslutning och spelarkontroll behövs.
• Den brittiska regeringen måste skapa de rättsliga och regulatoriska förutsättningarna för att uppmuntra den finansiella tjänstesektorn att förnya sig och utveckla en rad konsumtionskontroller.

Professor Sharon Collard, forskningschef för PFRC, sa:"Vår forskning har funnit att spelblockerare för bankkort inte är tillgängliga på ungefär 40 procent av personliga löpande konton. Detta betyder att uppskattningsvis 28 miljoner människor går miste om detta avgörande verktyg för att blockera spelutgifter som hjälper till att skydda dem från spelskador. Vi uppmanar Financial Conduct Authority att snarast rekommendera att spelblock är standard på alla betal- och kreditkort.

"Vi undersökte effektiviteten av alla befintliga blockerare och fann att det krävs allvarliga förändringar. De personer som drabbats av spelskador som deltog i granskningen uppgav den mer positiva friktion som kan byggas in i en bankblockerare, desto effektivare kan det vara. Det är viktigt, därför, blockerarna kan inte bara slås på och av, eftersom fördelarna med tekniken blir överflödiga. Istället, vi rekommenderar att alla finansiella tjänsteföretag kräver att konsumenter väntar minst två dagar mellan att begära att stänga av blockeraren, och blockeringstekniken slutar."

verkställande direktör, Marc Etches, vd för GambleAware, tillade:"För att skydda människor från spelskador måste bankerna spela sin fulla roll i att ge konsumenterna effektiva medel för att blockera speltransaktioner. Medan vissa banker har vidtagit proaktiva åtgärder för att skydda sina kunder från spelskador, resultaten av denna forskning tyder på att förbättringar kan och bör göras. Vi uppmuntrar banksektorn att arbeta tillsammans med regeringen och tillsynsmyndigheter för att implementera de föreslagna rekommendationerna."

Om forskningen

I september 2019, Gamble Aware och University of Bristols Personal Finance Research Centre (PFRC) lanserade ett treårigt program som heter Money and Gambling:Practice, Insikt, Evidence – eller MAGPIE för kort. MAGPIE är möjligheten för en oberoende, djupgående utforskning av hur den brittiska finansbranschen kan bidra till att minska spelskador, ett område där akademisk forskning saknas.

Den här rapporten fokuserar på den första av MAGPIE:s flera "programprioriteringar":bankkortsspelblockerare på kredit- och betalkort. För att ge ny insikt om spelblockerare för bankkort och identifiera möjlig bästa praxis i förhållande till deras design, denna rapport triangulerar flera beviskällor som samlades in mellan juli 2019 och mars 2020.

Under granskningen, spelkommissionen tillkännagav ett förbud för licensierade spelbolag att acceptera kreditkortsbetalningar. Även om detta förbud är ett välkommet steg, det är fortfarande så att bankkortsinsättningar är mycket vanligare än kreditkortsinsättningar, åtminstone för onlinespeloperatörer, göra spelblock på betalkort till en användbar del av alla verktyg för självuteslutning för att hjälpa till att minimera spelskador.

Bevis för rapporten inkluderar fem advisory boards med 35 deltagare som hade erfarenhet av spel, en onlineundersökning av 88 personer som hade sökt hjälp för spelproblem, analys av onlineforumdata, formella intervjuer med banker, statistiska insikter som delas av banker, snabb evidensgranskning av 100 stycken material och andra expertdialoger med personer med levd erfarenhet av spel, tillsynsmyndigheter och leverantörer av spelbehandling och stöd.