Planeter närmare solen kretsar snabbare än de som är längre bort på grund av den omvända kvadratiska gravitationslagen. Denna lag säger att tyngdkraften mellan två föremål är omvänt proportionell mot kvadraten på avståndet mellan dem. Med andra ord, ju längre från varandra två objekt är, desto svagare är gravitationskraften mellan dem.

För planeter som kretsar runt solen betyder detta att planeterna närmare solen utsätts för en starkare gravitationskraft än planeterna längre bort. Denna starkare gravitationskraft gör att planeterna närmare solen kretsar snabbare än planeterna längre bort.

För att illustrera detta, överväg följande exempel. Föreställ dig två planeter, Planet A och Planet B, som kretsar runt solen. Planet A är dubbelt så långt borta från solen som planet B. Enligt den omvända kvadratiska gravitationslagen är tyngdkraften mellan solen och planet A fyra gånger svagare än tyngdkraften mellan solen och planet B. Denna svagare gravitationskraft innebär att planet A kretsar runt solen med en lägre hastighet än planet B.

I allmänhet gäller att ju närmare en planet är solen, desto snabbare kretsar den. Det är därför Merkurius, planeten närmast solen, kretsar snabbast, medan Neptunus, planeten längst bort från solen, kretsar långsammast.