När det gäller planeterna och solen skapar solens enorma massa ett gravitationsfält som sträcker sig långt ut i rymden. Detta gravitationsfält utövar en kraft på planeterna och drar dem mot solen. Planeterna har i sin tur sina egna gravitationsfält, men dessa är mycket svagare än solens.
När planeterna rör sig genom rymden, faller de ständigt mot solen på grund av gravitationen. Men de rör sig också framåt med tillräcklig hastighet för att de aldrig faktiskt faller in i solen. Denna kombination av att falla mot solen och gå framåt skapar de krökta banorna som planeterna följer runt solen, så kallade banor.
Planeternas banor är inte perfekta cirklar, utan snarare elliptiska banor. Detta beror på att solens gravitationskraft inte är helt enhetlig, och planeternas egna gravitationsfält påverkar också deras banor.
Lagarna för planetrörelser, formulerade av Johannes Kepler på 1600-talet, beskriver de exakta matematiska sambanden mellan planeternas omloppsperioder, avstånd från solen och andra omloppsegenskaper. Dessa lagar ger grunden för att förstå och förutsäga rörelserna hos planeter och andra himmelska objekt i vårt solsystem.
