Rymdkapplöpningen var en rivalitet mellan USA och Sovjetunionen om överhöghet i rymdutforskning. Det började i slutet av 1950-talet och fortsatte i flera decennier.

Det fanns flera anledningar till att rymdkapplöpningen inträffade. För det första var det en produkt av det kalla kriget. USA och Sovjetunionen tävlade om globalt inflytande, och rymden sågs som en ny gräns som kunde användas för att visa teknisk överlägsenhet. För det andra fanns det ett genuint vetenskapligt intresse för rymdutforskning, och båda länderna ville vara de första att uppnå stora genombrott. För det tredje fanns det en PR-aspekt till rymdkapplöpningen, eftersom båda länderna ville visa sina medborgare att de var ledande inom rymdutforskning.

När skedde rymdkapplöpningen?

Rymdkapplöpningen började officiellt den 29 juli 1955, när USA lanserade Explorer 1, den första konstgjorda satelliten som kretsade runt jorden. Tävlingen avslutades 1975 med Apollo-Soyuz-uppdraget, ett gemensamt uppdrag mellan USA och Sovjetunionen.