Förstå stjärnutveckling
* röda dvärgar: Dessa är de minsta och coolaste huvudsekvensstjärnorna. De förbränner vätebränsle mycket långsamt, vilket gör dem otroligt långlivade. Vissa röda dvärgar kan potentiellt leva i biljoner år, mycket längre än universums nuvarande ålder (cirka 13,8 miljarder år).
* vita dvärgar: Dessa är resterna av stjärnor som vår sol efter att de har uttömt sitt kärnbränsle och kastat sina yttre lager. De är extremt täta och långsamt svala med tiden.
* jättestjärnor: Dessa är stjärnor som har uttömt vätebränslet i sin kärna och bränner tyngre element. De är mycket större och ljusare än deras huvudsekvens motsvarigheter.
Varför frågan är knepig
* Tidsskala: Universum är bara 13,8 miljarder år gammalt. Medan röda dvärgar kan leva i biljoner år, har ingen röd dvärg haft tillräckligt med tid att bli en vit dvärg ännu.
* jättestjärnor: Jättstjärnor är en fas i livscykeln för stjärnor som vår sol. De blir inte vita dvärgar omedelbart efter att ha blivit jättar, och hela processen kan ta hundratals miljoner år.
Så, svaret är ...
* Ingen röd dvärg har blivit en vit dvärg ännu. De äldsta röda dvärgarna bränner fortfarande väte och befinner sig fortfarande i sin huvudsekvensfas.
* Vissa gigantiska stjärnor kan vara väldigt gamla. Jättstjärnor som bildades tidigt i universumets historia kan vara miljarder år gamla. Men de kommer så småningom att bli vita dvärgar.
Nyckelpunkter
* Utvecklingen av stjärnor är en mycket långsam process.
* Röda dvärgar är de längst livliga stjärnorna, men även de har inte haft tillräckligt med tid att nå sitt slutstadium.
* Universumets ålder begränsar hur långt stjärnor kan utvecklas.
