Så här fungerar det:
* jordens tyngdkraft: Jorden utövar ett gravitationellt drag på allt runt den, inklusive teleskop i bana. Detta drag är det som hindrar teleskopet från att flyga ut i rymden.
* orbital hastighet: För att motverka jordens tyngdkraft och stanna i bana måste teleskopet röra sig med en specifik hastighet, kallad orbitalhastighet. Denna hastighet är tillräckligt för att säkerställa att teleskopets väg kurvor runt jorden istället för att falla rakt ner.
* cirkulär bana: Om teleskopets hastighet är perfekt balanserad med jordens tyngdkraft kommer det att följa en cirkulär bana. Detta innebär att det kommer att resa med konstant hastighet och avstånd från jorden.
* elliptisk bana: De flesta satelliter, inklusive teleskop, följer elliptiska banor. Detta betyder att deras avstånd från jorden varierar i hela deras bana. De rör sig snabbare när de närmare jorden och långsammare när de är längre bort.
Kort sagt faller ett teleskop i bana ständigt mot jorden, men dess horisontella hastighet räcker bara för att hindra den från att slå marken. Det är som att ständigt kasta en boll framåt, men med en krökning till sin väg som matchar jordens kurva.
