Våren kommer snabbare för vissa växtarter i Grönlands lågarktis, medan andra arter försenar sin uppkomst mitt i värmande vintrar. Förändringarna är förknippade med minskat havsistäcke, enligt en studie publicerad i tidskriften Biologi bokstäver och leds av University of California, Davis.

Tidpunkten för säsongsbetonade händelser, som första vårens tillväxt, bildning av blomknoppar och blomning utgör en växts fenologi - det tidsfönster som den måste växa, få avkomma, och uttrycka dess livshistoria. Se det som "naturens klocka".

I Arktis, naturens klocka går fort.

FAST DEMONER, SLOWPOKES OCH NYTT REKORD

Studien omfattar 12 års observationer på en fältplats i Västgrönland, cirka 150 mil inåt landet från Davissundet. Platsen ligger nära Russell Glacier, en dynamisk front som sticker ut från den massiva inlandsisen som täcker större delen av ön. Varje år från början av maj till slutet av juni, forskare letade dagligen efter de första tecknen på tillväxt i tomter som omsluter enskilda växtarter.

De fann att värmande vintrar och vårar i samband med minskande arktisk havsistäcke skapade en blandning av fartdemoner, slowpokes och de där emellan. En kapplöpningshäst av en sedge-art springer nu ut ur den ökända porten hela 26 dagar tidigare än den gjorde för ett decennium sedan. Detta var den största ökningen av tidpunkten för uppkomsten som forskarna har sett i Arktis.

"När vi började studera detta, Jag skulle aldrig ha föreställt mig att vi skulle prata om en framstegstakt på 26 dagar per decennium, " sa huvudförfattaren Eric Post, en polarekolog vid UC Davis Department of Wildlife, Fish and Conservation Biology som har studerat Arktis i 27 år. "Det är nästan en hel växtsäsong. Det är en ögonöppnande förändringstakt."

Men andra arter har ingen brådska, trots Arktis korta växtsäsong. Tillväxten för gråpilen har inte vikat, och en dvärgbjörkart börjar sin tillväxt bara cirka fem dagar tidigare per decennium.

SNABB FÖRÄNDRING

Medan hur tidigt en växt kommer ur sin vintersömn beror på arten, studien visar att det arktiska landskapet förändras snabbt. Sådana förändringar har konsekvenser för regionens ekologiska struktur under många år framöver.

"Arktis är verkligen dynamiskt, och det förändras i en riktning som inte kommer att kännas igen som samma Arktis för de av oss som har arbetat där i decennier, ", sa Post. "Bilden håller definitivt på att omorganiseras."

"Tänk på det som att gå från något som en Picasso-målning som suddas ut framför dina ögon och omorganiseras till något slags Dali-landskap, " sa han. "Du kan se att bitarna fortfarande finns där, men sättet de är organiserade i förhållande till varandra ser inte ut som det brukade vara, och du undrar, "Vad tittar jag på nu och vad betyder det för hur allt fungerar tillsammans?"

EN MISMATCH FÖR CARIBOU

Tidigare studier av Post under 2008 och 2013 visade hur sådana förändringar påverkar caribou i regionen. Caribou kommer till studieplatsen varje år under kalvningssäsongen för att dra fördel av de näringsrika växterna som behövs för att återhämta sig från vintern och försörja sina nyfödda. Men eftersom uppkomsten av växtarter på våren har förändrats, caribou interna klockan, drivs av säsongsmässiga förändringar i dagslängd, har inte hängt med. Maten finns kvar men plocken är inte så näringsrik som den var vid första tillväxten. Som ett resultat, färre kalvar föds och fler dör tidigt på åren när vårens växttillväxt överskrider kalvningssäsongen för caribou.

"Det är ett exempel på konsekvenserna av detta för konsumentarter som caribou, som har ett begränsat fönster för att bygga upp resurser innan de går in i nästa vinter, ", sa Post. "Med den senaste studien, vi tar ett steg mot att förstå hur omfattande och kryptiska effekterna av havsisförlust kan vara i Arktis."