Han studerade för att bli en anglikansk prästman vid Cambridge University men blev faktiskt aldrig en. Efter examen inledde han en femårig resa runt om i världen på HMS Beagle, som slutligen formade hans banbrytande teorier om evolution.

Medan hans familj var hängiven religiös, skiftade Darwins egen tro över tiden. Han avvisade inte religion direkt utan befann sig ifrågasätta traditionella tolkningar av Bibeln efter hans vetenskapliga upptäckter.