* Uranus avvikelser: I början av 1800 -talet märkte astronomer att Uranus omloppsväg inte riktigt matchade förutsägelserna baserade på Newtons tyngdkraft. Det fanns små men konsekventa avvikelser, vilket tyder på påverkan av en annan, osynlig himmelkropp.
* matematiska förutsägelser: Urbain Le Verrier, en fransk matematiker, och John Couch Adams, en engelsk matematiker, beräknade oberoende positionen för detta hypotetiska objekt baserat på Uranus avvikelser. Deras beräkningar var anmärkningsvärt lika och förutspådde en osynlig planet i en specifik region på himlen.
* Bekräftelse genom observation: 1846 använde Johann Gottfried Galle, en tysk astronom, Le Verriers beräkningar för att söka i det förutsagda området på himlen. Han lokaliserade framgångsrikt ett svagt blått föremål, senare bekräftade att vara planeten Neptune, inom en grad av Le Verriers förutsägelse.
Det är viktigt att notera att:
* Både Le Verrier och Adams förtjänar kredit: Medan Le Verriers beräkningar var något mer exakta och användes av Galle för upptäckten, gjorde Adams sina beräkningar tidigare och oberoende. "Discovery" var en samarbetsinsats.
* Upptäckten av Neptune var en betydande prestation: Det var den första planeten som upptäcktes matematiskt innan den observerades, ett bevis på kraften i vetenskaplig utredning och noggrannheten i Newtons tyngdlagar.
Därför "astronomer" visste "inte" var de skulle titta i den meningen att ha en specifik adress. De använde matematiska beräkningar och observerade avvikelser i Uranus bana för att härleda existensen och den allmänna platsen för en ny planet, som sedan bekräftades genom observation.
