Upptäckten av elektronen krediteras j.j. Thomson i 1897 . Han genomförde experiment med katodstrålar och bestämde att de bestod av partiklar som var mycket mindre än atomer, som han kallade elektroner.
Julius Plücker, en tysk fysiker, gjorde ett viktigt arbete på 1800 -talet på katodstrålar och egenskaperna för gasutsläpp. Hans arbete lägger grunden för Thomsons senare upptäckt. Men han identifierade inte själva elektronen.
