Termen "hårig stjärna" kommer från utseendet på kometer, som ofta beskrivs som att ha en ljus, stjärnliknande kärna omgiven av en disig, långsträckt "svans" som verkar strömma bakom kometen. Denna "svans" är faktiskt sammansatt av damm och gas som frigörs från kometens kärna när den närmar sig solen.
Namnet "Hairy Star" återspeglar den forntida uppfattningen av kometer, som ofta sågs som olycksbådande portenter. Det "håriga" utseendet bidrog sannolikt till denna uppfattning, eftersom det tycktes antyda att dessa föremål på något sätt var "levande" eller "rörande" på ett sätt som var annorlunda än andra stjärnor.
