Den första rymdsonden var sputnik 1 , lanserad av Sovjetunionen den 4 oktober 1957. Men begreppet en rymdprobe var inte uppfinningen av en enda person.

Det var en kulmination av ansträngningar av många forskare och ingenjörer, särskilt de som arbetade med raketetri under det kalla krigsutrymmet. Medan Sputnik 1 själv designades och byggdes under ledning av Sergei Korolev , det var arbetet för många sovjetiska forskare och ingenjörer som gjorde det möjligt.

Det är viktigt att notera att termen "rymdsond" ofta används för att hänvisa till rymdskepp som reser bortom jordens bana, och Sputnik 1 var främst utformad för att testa orbitalmekanik. Den första sonden som faktiskt flyger bortom jordens bana var Luna 1 , också lanserades av Sovjetunionen 1959.