Arbetsstress kan leda till en mängd problem för anställda och organisationer. Medan vår egen intuition och vissa studier tyder på värdet av avslappningstekniker som meditation eller träning, det finns ett annat alternativ som skulle kunna fungera ännu bättre.

Forskare från University of Michigan fann att mer lärande på jobbet ledde till mindre kontraproduktivt beteende som reaktion på stress än avslappning.

"När jobb konsekvent är stressiga, chefer kan känna att de är ganska begränsade i att försöka minska överträdelser på arbetsplatsen, sa David Mayer, en docent i ledning och organisationer vid Ross School of Business.

Arbetsplatsavvikelse hänvisar till anställdas beteende som att ta företagets egendom, agerar oförskämt, eller diskutera konfidentiell information på ett olämpligt sätt som hotar organisationens välbefinnande.

I två studier med amerikanska anställda som arbetar i en mängd olika branscher som finans, sjukvård och utbildning, Mayer och hans medförfattare Chen Zhang och Eun Bit Hwang, både doktorander, fann att lärande buffrade arbetsstressen, medan avslappning inte gjorde det.

"När det gäller att hantera negativa känslor och handlingar i stressiga arbetsmiljöer, att bygga positiva resurser genom att lära sig något nytt på jobbet kan vara mer användbart än att koppla av, ", sa Zhang. "När en individ kommer ut från avslappningsaktiviteter på jobbet och inser att den stressiga situationen inte har förändrats, det kan skapa frustration och vända fördelarna med avslappning."

Avslappning är användbar för att hjälpa anställda att minska trötthet eller för att lugna sinnet. Men när det gäller att tillämpa det på arbetsplatsavvikelser, chefer och anställda kanske inte tycker att det är användbart.

"Chef kan vilja erbjuda möjligheter för anställda att lära sig nya saker i sitt arbete. På samma sätt, anställda som vill förhindra att sitt eget beteende faller offer för stressfaktorer kan också söka sätt att lära sig något nytt i sitt vardagliga arbete, " sa Zhang.

Även om vår kropp kan säga åt oss att vila när vi är stressade, denna forskning tyder på att att göra något positivt som att lära sig kan övervinna några av riskerna med stress.