Här är en uppdelning av dess nyckelfunktioner:
* Ursprung: CMB härstammar från en tid då universum var extremt varmt och tätt. Universum fylldes med en plasma av heta, joniserade partiklar som interagerade starkt med ljus. När universum expanderade och svalnade blev plasma så småningom cool nog för att atomer skulle kunna bilda, vilket gjorde att ljuset kunde resa fritt. Denna strålning, som släpps ut när universum var cirka 380 000 år gammal, har reser sedan dess och nu observeras som CMB.
* Egenskaper: CMB är en svag, enhetlig glöd av mikrovågor som kommer från alla riktningar på himlen. Dess spektrum är mycket nära det för en svartkropp, vilket innebär att den avger strålning vid alla våglängder, med en toppintensitet vid en specifik våglängd. Medeltemperaturen för CMB är cirka 2,7 kelvin (-455 grader Fahrenheit), vilket är bara några grader över absolut noll.
* Betydelse: CMB är en hörnsten i modern kosmologi. Det ger starka bevis för Big Bang -teorin och gör det möjligt för oss att studera det tidiga universum. Forskare kan analysera små variationer i temperaturen på CMB för att lära sig om distributionen av materia i det tidiga universum, universums expansionshastighet och till och med universums sammansättning.
* detektion: CMB upptäcktes först av misstag 1964 av Arno Penzias och Robert Wilson, som arbetade på Bell Laboratories. Deras upptäckt bekräftade en förutsägelse som gjorts tidigare av George Gamow, Ralph Alpher och Robert Herman. Sedan dess har många rymdskepp och markbaserade teleskop använts för att studera CMB mer detaljerat.
I huvudsak är den kosmiska mikrovågsbakgrunden som en relik för Big Bang och bär värdefull information om det tidiga universum. Dess studie fortsätter att vara en avgörande del av att avslöja mysterierna i vårt universums ursprung och utveckling.
