Solglitter avslöjar eleganta egenskaper i denna bild som togs av Sentinel-2A utanför västra Australien. Signaturer av interna vågor, ytvindvåg kan ses tydligt, såväl som det spöklika mönstret av interaktioner mellan våg och ström som uppträder som mörkare virvlar och virvelstrukturer. Den stela räta linjen som löper ungefär nord–syder till vänster på bilden markerar en Sentinel-2A-detektorgräns och visar en annan intensitet av solglitter. Detta beror på att detektorn är fysiskt förskjuten från den intilliggande detektorn, införa en förändring i geometri. Denna funktion utnyttjas i solglitterbilder för att fastställa vågspektruminformation. Kredit:innehåller modifierad Copernicus Sentinel-data (2016), behandlas av ESA
Begreppet glitter kan verka som något oseriöst, men forskare använder solglitter i bilder från Copernicus Sentinel-2-uppdraget för att kartlägga havsytans rörelse.
Skapat av vinden som blåser över ytan, vågmönster är komplexa och mycket varierande. Att kunna förutsäga sin rörelse kan till stor del gynna sjömän, hamn- och riggbyggare, kustbönder med mera.
Eftersom mätningar av vågor från bojar och fartyg är begränsade i antal och i täckning, satelliter ger svaret över haven. Förutom den väletablerade användningen av mätningar av grovhet från satellitsensorer, Sentinel-2:s multispektrala kamera kan också ha en viktig roll att spela vid kartläggning av havsvågor.
Många bilder från Sentinel-2 fångar glittret av solljus som kan omvandlas till mängder av information om riktningen, vågornas höjd och rörelse.
Två artiklar i AGU Publications beskriver hur ett team av forskare utvecklade en metod för att göra just detta. Mycket spritt ljus betyder grov sjö, till exempel.
De använde denna information för att bygga en serie detaljerade bilder av vågmönster utanför kusten av Dorre Island i västra Australien.
Bygger på denna teknik och genom ESA:s Scientific Assessment of Ocean Glitter-projekt, de kunde kartlägga hur vågor utvecklas i regioner där det finns starka havsströmmar.
Solglitter sett från kusten vid St Mathieu Beacon, Bretagne, Frankrike inom konventionell fotografi. Glittermönstren avslöjar långa svallvågor och de kortare vindvågorna som rider ovanför. Kredit:M. Yurovskaya
"Vi fortsatte med att testa vår metod på Agulhasströmmen, en historiskt förrädisk ström runt Afrikas sydligaste kust, " sa Vladimir Kudryavstev från Russian State Hydrometeorological University's Satellite Oceanography Laboratory.
"Med hjälp av data som samlades in i januari 2016, vi spårade beteendet hos havsvågor och deras interaktioner med strömmar.
"Vi fann att havsytans strömmar transformerar dominerande ytvågor, vilka är de högsta ytvågorna i ett givet område, drivs av lokal vind och storskaliga dyningar.
"De visade också hur vågpaket kan avledas och fångas av havsströmmar, skapar ytvågor som är mycket högre än normalt."
Solglittermönster uppmätt med Sentinel-2A i västra Medelhavet i Band. Ytsvällningsvågor ses i en ungefär nord–sydlig orientering med ljusa områden som visar stora brytande vågor. Vinden var mycket stark (ca 20 m/s) från väst. Mörka fläckar i bilden är områden med flöden som leder till lugnare vatten och minskat solglitter. Kredit:innehåller modifierad Copernicus Sentinel-data (2016), behandlas av ESA
Med två Sentinel-2-satelliter nu i omloppsbana, mängden tillgänglig data för att använda glitter för att kartlägga havsvågor kommer snart att fördubblas.
ESA:s Craig Donlon tillägger, "Utvecklingen av nya tillvägagångssätt för att utnyttja framsteg inom teknologier som nu bärs på Sentinel-2-satelliterna innebär att vi inte bara kan få ytterligare vetenskaplig kunskap om dynamik på havsytan, men vi kan också utveckla nästa generations operativa produkter för Copernicus."
