Det finns två huvudtyper av teleskop:
* brytande teleskop Använd linser för att samla och fokusera ljus.
* reflekterande teleskop Använd speglar för att samla och fokusera ljus.
Båda typerna av teleskop kan användas för att observera stjärnor och planeter, men återspegling av teleskop är i allmänhet bättre lämpade för att observera svagare föremål, eftersom de kan göras större och samla mer ljus.