* Maximal baslinje: Jordens bana runt solen ger en naturlig baslinje för att mäta parallax. Denna baslinje är diametern på jordens bana, som är cirka 186 miljoner miles.
* skiftande perspektiv: När du observerar en stjärna från två olika punkter på jordens bana kommer stjärnans uppenbara position mot bakgrundsstjärnorna att förändras något på grund av förändringen i perspektiv. Denna förskjutning kallas parallax.
* Maximera parallaxvinkeln: Parallaxvinkeln (växlingens vinkel) är direkt proportionell mot baslinjen. För att få den största möjliga parallaxvinkeln tas observationer när jorden är i motsatta ändar av dess bana. Detta inträffar ungefär 6 månaders mellanrum.
i enklare termer:
Föreställ dig att du håller fingret ut framför ansiktet och titta på det med ett öga stängt, sedan det andra. Ditt finger verkar växla något mot bakgrunden eftersom dina ögon är i olika positioner. Samma princip gäller för stjärnor. Att observera en stjärna 6 månaders mellanrum (när jorden är i motsatta ändar av sin bana) ger oss den maximala separationen i perspektiv, vilket resulterar i största möjliga parallaxvinkel.
Viktig anmärkning: Parallaxvinklar är oerhört små även för relativt närliggande stjärnor. Det är därför metoden endast är korrekt för stjärnor inom några tusen ljusår. För mer avlägsna stjärnor används andra metoder för att uppskatta avstånd.
