1. Högtryck och temperatur: Solens kärna är oerhört het (15 miljoner grader Celsius) och under enormt tryck. Detta tryck orsakas av solens egen tyngdkraft.
2. Proton-Proton-kedja: Den höga temperaturen och trycket tillåter vätekärnor (protoner) att övervinna deras elektrostatiska avstötning och smälta samman. Detta händer genom en serie steg som kallas protonprotonkedjan:
* Två protoner kolliderar för att bilda deuterium (en tung isotop av väte) som släpper en positron och en neutrino.
* Deuterium kolliderar med en annan proton för att bilda helium-3 och släpper gammastrålar.
* Två Helium-3-kärnor kolliderar för att bilda Helium-4 och släpper två protoner.
3. Energi release: Under dessa fusionsreaktioner omvandlas en liten mängd massa till en enorm mängd energi i form av ljus och värme . Denna energi reser utåt genom solen och når så småningom jorden.
4. heliumuppbyggnad: När väte smälter in i helium blir solens kärna gradvis berikad med helium. Denna helium fungerar som en slags "aska" från kärnfusionsprocessen.
Betydelsen av fusion: Kärnfusion i solens kärna är källan till nästan all den energi som solen producerar. Denna energi upprätthåller livet på jorden och ger ljuset och värmen som gör vår planet beboelig.
Andra anteckningar:
* Solen kommer så småningom att ta slut på vätebränsle i kärnan. När detta händer kommer solen att komma in i en ny fas i sitt liv och så småningom bli en röd jätte.
* Kärnfusion är en komplex process som involverar olika reaktioner och subatomära partiklar. Proton-Proton-kedjan är bara ett exempel på en fusionsreaktion som inträffar i solen.
