1. Vattendroppar och iskristaller: Moln är tillverkade av små vattendroppar eller iskristaller, beroende på temperaturen. Dessa partiklar är mycket större än våglängderna för synligt ljus.
2. Spridning: När solljus möter dessa partiklar genomgår den en process som kallas spridning. Spridning är omdirigering av ljus i olika riktningar.
* Rayleigh -spridning: För mindre partiklar, som de som finns i klar luft, sprids ljuset starkare vid kortare våglängder (blå och violet). Det är därför himlen verkar blå.
* mie spridning: Större partiklar, som vattendroppar och iskristaller, sprider ljus jämnare över spektrumet.
3. Reflektion: En del av den lätta incidenten på vattendropparna och iskristallerna återspeglas också direkt tillbaka ut i rymden.
4. Molntjocklek och komposition: Mängden solljus som reflekteras tillbaka ut i rymden beror på molnens tjocklek, sammansättning och höjd. Tjockare, högre moln med fler vattendroppar eller iskristaller återspeglar mer solljus.
Sammantaget: Kombinationen av spridning och reflektion av vattendropparna och iskristallerna i moln är det främsta skälet till att de reflekterar solljus tillbaka i rymden. Denna reflektion har en betydande inverkan på jordens energibalans och klimat.
