Denna process är känd som trippel-alfa-processen , som involverar sammansmältningen av tre heliumkärnor (alfakartiklar) till en kolkärna. Denna process kräver mycket höga temperaturer och tryck, som bara finns i stjärnorna.
Trippel-alfa-processen är ett viktigt steg i stellar nukleosyntes, processen genom vilken stjärnor skapar tyngre element från lättare. Det kol som produceras i denna process kan sedan fortsätta med andra kärnor för att bilda ännu tyngre element, såsom syre, neon och magnesium.
