Så här gick det ner:
* Den fotoelektriska effekten: Forskare hade observerat att lysande ljus på vissa metaller fick elektroner att släppas ut. Den förbryllande saken var att energin från de utsända elektronerna inte berodde på ljusets intensitet utan snarare på dess frekvens.
* Einsteins förklaring: Einstein föreslog att ljuset inte var en våg, utan snarare en ström av små energipaket som han kallade "Light Quanta" eller "fotoner." Han föreslog att varje foton bar en viss mängd energi proportionell mot dess frekvens. När en foton slår en metall kan den överföra sin energi till en elektron, vilket gör att den matas ut.
* Experimentell bekräftelse: Senare experiment av Robert Millikan 1916 och andra bekräftade Einsteins förklaring och hans föreslagna relation mellan energin från en foton och dess frekvens (E =Hν, där E är energi, H är Plancks konstant och ν är frekvens).
Så Einstein bevisade inte direkt att ljus reser i form av fotoner. Hans förklaring till den fotoelektriska effekten, som senare verifierades av andra experiment, blev en grundläggande bevis som stöder idén om ljus kvanta, senare känd som fotoner.
Det är viktigt att notera att vågpartikelens dualitet fortfarande är ett grundläggande begrepp i fysiken. Medan fotoner är diskreta energipaket, uppvisar ljus också vågliknande egenskaper, såsom diffraktion och störningar.
