Samtidigt som att lära sig att hitta Mars och andra planeter har fängslat många, förblir jordens måne en ständig källa till förundran. Månen kretsar runt jorden på ett genomsnittligt avstånd av 238 855 miles, och dess yta är täckt med månregolit - en gråaktig, kolfärgad blandning av sten och damm. För blotta ögat ser det till stor del ut som svart och vitt, men dess faser, styrda av samspelet mellan jorden, månen och solen, skapar nätter som sträcker sig från ljusa till mörka under en genomsnittlig måncykel på 29,5 dagar.
Utöver de välbekanta vaxnings- och avtagande faserna kan månen också uppvisa ovanliga färger och storlekar. Från sällsynta nyanser till supermånar, dessa visuella glasögon har sina rötter i atmosfärisk spridning, orbital dynamik och jordens egen atmosfäriska sammansättning. När du märker en måne som ser konstigt färgad eller ovanligt stor ut, finns det en solid vetenskaplig förklaring bakom den.
Pvince73/Shutterstock
Även om månens yta är grå, verkar månen ofta vara vit för oss, och den kan anta en klar gul eller gul-orange nyans under en fullmåne. Denna färgning är en optisk illusion som orsakas av atmosfärisk spridning:längre, rödare våglängder färdas mer effektivt genom atmosfären när månen är nära horisonten, medan kortare blå våglängder sprids bort. När månen står högt på himlen har dess ljus en kortare atmosfärisk väg, vilket resulterar i ett vitare utseende.
jakkapan/Shutterstock
Fullmånen i april, ibland kallad "Rosa månen", har fått sitt namn från de rosa floxblommor som blommar i östra Nordamerika under denna tid. Månen själv är inte rosa; dock kan observatörer ibland uppfatta en rosa färgton när månen stiger nära horisonten, särskilt när atmosfäriska förhållanden sprider mer rött ljus.
Christoph Wagner/Getty Images
Under en total månförmörkelse kan månen få ett rödbrunt eller "blodmåne" utseende. Detta inträffar när jorden blockerar direkt solljus, vilket tillåter endast de längre röda våglängderna att passera genom jordens atmosfär och nå månen. Den resulterande färgen är ett bevis på spridningsegenskaperna hos jordens atmosfär, inte en sann förändring av månens yta.
Milamai/Getty Images
På samma sätt som en blodmåne kan ett ljusrött månens utseende också bero på atmosfäriska förhållanden som luftföroreningar, rök från skogsbränder eller vulkanisk aska. Dessa partiklar sprider företrädesvis blått ljus, vilket gör att röda våglängder dominerar ljuset som reflekteras från månen, vilket ger den en slående röd nyans.
FOTOKITA/Shutterstock
Termen "blå måne" hänvisar både till den sällsynta händelsen av en andra fullmåne under en enda kalendermånad och, vid mycket sällsynta tillfällen, till en måne som ser blå ut på grund av närvaron av stora atmosfäriska partiklar som sprider rött ljus bort. En bokstavlig blå måne är en extraordinär händelse, som inträffar ungefär en gång var 32:e månad, och kan förstärkas till en "superblå måne" när fullmånen också är i perigeum.
Gary Hershorn/Getty Images
Månens skenbara storlek varierar med dess avstånd från jorden. En "supermåne" uppstår när en fullmåne är nära perigeum, den närmaste punkten i sin bana, vilket gör att den verkar upp till 30 % ljusare och märkbart större. Omvänt inträffar en "mikromån" nära apogeum, den längsta punkten, när fullmånen verkar mindre och svagare. Dessa storleksvariationer är rent geometriska och förekommer med varje månbana.
