Av Eric Moll | Uppdaterad 24 mars 2022
Även om solens utstrålning förblir i princip konstant året runt, förändras hur dess strålar träffar jorden med planetens lutning. Föreställ dig en ficklampa som lyser upp ett pappersark:när papperet är vinkelrätt mot strålen är ljuset koncentrerat; luta papperet och samma ljus sprids över ett större område och blir mindre intensivt. Samma princip gäller för solljus som träffar jordklotet.
Vid ekvatorn träffar solens strålar ytan nästan rakt på och levererar maximal energi per ytenhet. Högre breddgrader tar emot dessa strålar lutande och sprider energin över ett större område. Även utan någon lutning skulle denna geometri göra ekvatorialområdena varmare och polarområdena kallare.
Jordens axel lutar ungefär 23,5°. Under sommaren på norra halvklotet riktar lutningen den hälften av planeten mot solen, vilket ökar infallsvinkeln och värmen. Samtidigt lutar det södra halvklotet bort, får mindre direkt ljus och upplever vinter. Lutningen förblir fixerad; När jorden kretsar runt solen antar den motsatta halvklotet den riktning mot solen, och årstiderna växlar.
Vid dagjämningarna (mitten av mars och mitten av september) är axeln varken riktad mot eller bort från solen, vilket resulterar i lika långa dag- och nattlängder över hela världen. Efter varje dagjämning förlängs en halvklots dagar medan den andra förkortas. Solstånden – 21/22 juni och 21/22 december – markerar de längsta respektive kortaste dagarna för varje halvklot.
