Comstock/Stockbyte/Getty Images
Saturnus reser runt solen en gång vart 29,45:e jordår och täcker en bana på 804 672 000 000 km (5 565 900 000 mi). Dess medelavstånd från solen är 1 426 666 000 km (621 371 192 mi), och den rör sig med en medelhastighet på 9 km/s (5,6 mi/s). Planetens närmaste ingång till jorden är cirka 1,2 miljarder km.
Saturnus axiella lutning på 27,7° orsakar uttalade årstider. När nordpolen lutar mot solen, har det norra halvklotet en lång sommar som varar över sju jordår. Omvänt upplever det södra halvklotet vinter under samma period. Varje årstid slutar när polen lutar bort, och nästa dagjämning – när båda halvkloten får lika mycket solljus – inträffar ungefär vart 15:e jordår.
Saturnus ikoniska ringar lyser olika beroende på vilken sida som är vänd mot solen. Under hälften av sin omloppsbana lyser solljuset upp det södra ansiktet; för den andra halvan är den norra sidan upplyst. Denna växling leder till temperaturvariationer i ringarna, ett fenomen som NASA:s rymdfarkost Cassini studerade i fem år och mätte hur ringarna svalnar och varma när årstiderna förändras.
Eftersom Saturnus saknar en solid yta, bestämmer forskare dess spinperiod genom att spåra radioemissioner kopplade till dess magnetfält. Cassinis observationer från 2004 indikerade en rotationsperiod på 10h45m, medan Voyager-data från början av 1980-talet antydde en något längre 10h51m. Diskrepansen belyser pågående debatter om planetens magnetiska dynamik och den verkliga längden av en Saturnian-dag.
