Banyanträd skickar ner rötter från sina grenar i marken, så att de kan spridas i sidled över långa sträckor. florentina georgescu photography/Getty Images I huvudstaden i den indiska delstaten Västbengalen, turister samlas för att se vad som vid första anblicken ser ut som en vidsträckt skog. Grenar skapar en expansiv baldakin över Acharya Jagadish Chandra Bose botaniska trädgård - ungefär lika stor som ett stadsblock i Manhattan. Men det mest intressanta med denna samling växtliv är att det inte alls är en samling; det är ett massivt träd, helt enkelt känt som det stora Banyan -trädet, och alla de tydligen distinkta medlemmarna i en skog är faktiskt en av tre, 600 luftrötter.
"Det största banyanträdet kan växa i en botanisk trädgård nära Kolkata (tidigare Calcutta), upptar den större delen av fem tunnland, och är mer än 250 år gammal, "Erin Alvarez och Bart Schutzman, båda föreläsarna vid avdelningen för miljöodling vid University of Florida, förklara via mejl.
Om du undrar hur i hela världen ett enda träd skulle kunna täcka cirka 14, 500 kvadratfot (1, 347 kvadratmeter), växa grenar så höga som 80 fot (24 meter), och trivs över två och ett halvt sekel, det är dags att lära känna en speciell art som kallas banyan.
Alvarez och Schutzman säger att banyans historia är förankrad (ordspråk avsedd) i Sydasien. "Endast en art från Indien - Ficus benghalensis - var den ursprungliga banyan, uppkallad efter de hinduiska handlare eller köpmän som bedrev affärer i skuggan av arten, "duon skriver via e -post." Nu, termen används generiskt för flera arter av Ficus som har en liknande livscykel och tillhör en grupp fikonarter ( Urostigma ). "
Dessa dagar, när människor hänvisar till en "banyan" kan de syfta på någon av de 750 fikonträd som bara pollineras av en specifik art av små getingar som häckar inuti frukten av sina partners träd. Alla banyaner faller under kategorin supersöt och inte alls hotfullt klingande "strangler fikon". Det betyder att träden växer från frön som landar på andra träd, skicka sina egna rötter för att kväva sina värdar och sedan växa till mindre, grenstödjande pelare som ser ut som nya trädstammar.
Banyan trädrötter täcker huvudet på en buddha i Wat Mahatha, Thailand. Wikimedia Commons "Dessa växter börjar alla som ett frö som gror på ett annat träd, växer som en vinstock beroende av trädet för stöd, och så småningom stryper sitt värdträd, underordnar sin struktur, "Alvarez och Schutzman skriver." Senare, rötter växer från utåtgående grenar och når marken, bli stammliknande och utöka trädets fotavtryck, ibland får det det vardagliga namnet på ett "vandrande träd". "
Och medan Kolkatas stora Banyan är den överlägset största av dem alla, banyans som art dominerar, storleksmässigt-åtminstone i bredd:de är världens största träd när det gäller det område de täcker. När det gäller den totala volymen, dock, de förlorar mot den gigantiska sequoia, en art som leds av en 2, 000 år gammalt träd vid namn General Sherman som bor i Kaliforniens Sequoia National Park som är cirka 52, 500 kubikfot (1, 487 kubikmeter) i volym.
Banyan anses vara ett särskilt meningsfullt träd i Indien och andra delar av världen, med rika historiska och andliga band. Kallas "Vata-vriksha, " i Indien, banyan är associerad med dödens gud, Yama, och planteras ofta nära krematorier utanför byar. I hinduismen, det sägs att gudomen Krishna stod under ett banyanträd vid Jyotisar när han höll predikan i den heliga sanskritskriften, Bhagavad Gita. Och hinduiska texter skrivna över 2, För 500 år sedan beskriv ett kosmiskt världsträd, 'som hänvisar till en upp-och-växande banyan som har rötter i himlen och sträcker sig en stam och grenar ner mot jorden för att leverera välsignelser. Under århundraden, trädet fick betydelse som en symbol för fertilitet, liv, och uppståndelse. Banyan fungerade också som en källa till medicin och mat i århundraden, och barken och rötterna används fortfarande idag för att behandla en mängd olika sjukdomar, särskilt inom ayurvedisk medicin.
Enligt historiker, Alexander den store och hans armé var de första européerna som mötte banyanen när de anlände till Indien år 326 f.v.t. Men det var när britterna invaderade Indien som trädet fick ett nyligen mörkt syfte, används ofta som galg för att avrätta rebeller som motstod deras styre. Vid 1850 -talet, hundratals män hängdes från grenarna av bananer. När Indien fick självständighet, folket tog också tillbaka banan, gör det till det nationella trädet.
Banyans är infödda i och trivs i Indien och Pakistan men i dessa dagar, variationer av de majestätiska träden finns i områden i Florida. "Dessa Ficus-arter kan bara växa i de tropiska och subtropiska områdena i världen eftersom de inte är tillräckligt kallhärdiga för att leva utomhus i kallare klimat, "Alvarez och Schutzman skriver." På vissa platser som södra Florida, den falska Banyan, Ficus altissima , har blivit invasiv. "
Det finns också en berömd artrepresentant på Hawaii -ön Maui:Lahaina Banyan, planterades 1873 och presenterades för sheriffen av missionärer från Indien. Nu 12 fot lång Lahaina Banyan har en kapellomkrets som sträcker sig över 0,4 kilometer.
Dagens bananer är inte bara vackra och symboliska - de är också praktiska för moderna ändamål. "Denna förmåga hos små Ficus-rötter att bli stamliknande strukturer används av folket i Meghalaya, Indien, att skapa fotbroar över bäckar som blir rasande floder under monsunperioden, "Alvarez och Schutzman skriver." De väver de små rötterna i vårt välkända gummiträd ( Ficus elastica ) tillsammans för att korsa strömmarna. De förstorar och bildar robusta strukturer som kan leva 500 år eller mer och inte tvättas bort under stormarna. "
Och även om du kan bli frestad att odla din egen majestätiska banyan nu när du känner till deras unika magi (bokstavlig och figurativ), du kanske måste nöja dig med en tavla eller hyllning för fotoprint. "Det bästa sättet att ta hand om dem är att ge dem gott om plats och varmt, våt, fuktigt väder - så de flesta bananer gör inte särskilt bra växter för vanliga trädgårdar, "Alvarez och Schutzman skriver." Några få arter har anpassat sig till inomhusmiljöer och kan odlas i starkt indirekt ljus med regelbunden vattning, men de är inte lika långlivade som deras släktingar i naturen. "
NU är det intressantEfter att Alexander den store och hans armé stötte på banyanen 326 f.v.t., de rapporterade sina fynd tillbaka till Greklands Theophrastus, aka grundaren av modern botanik. Denna information är enligt uppgift det som fick engelska poeten John Milton från 1600-talet att skriva att Adam och Eva gjorde sina första kläder av banyanblad i boken "Paradise Lost".
Ursprungligen publicerat:3 sep, 2019
