Vi har alla haft den där vännen som helt enkelt inte kan få ihop det. En sån här vän är bara dålig på att ta hand om sig själv:De surrar runt på din soffa på ett ödmjukt sätt, titta på andra människor spela videospel, fråga om du har något att dricka förutom vatten. Ibland tycker man att det är synd att de är för gamla för att skickas till lägret.

Omkring 20 mänskliga arter har vandrat runt på denna planet under de senaste 7 miljoner åren eller så, och alla utom en - här ser du på dig! - har utrotats av en eller annan anledning. Men ny forskning som publicerats i tidskriften PloS One tyder på att minst en art av forntida människor dog ut för att de kollektivt inte visade särskilt mycket initiativ. Som art, Homo erectus kan ha försvunnit för att det helt enkelt inte gick ihop.

Detta är inte att säga H. erectus gjorde en dålig uppvisning under sin tid på denna planet:Den hängde här i mer än en miljon år, trots allt, och det var det första kosmopolitiska homininet, vilket betyder att det var den första mänskliga arten som sprids till mer än bara en kontinent. Den hade också en större kropp och större hjärna än sina föregångare, den stod upprätt (namnet betyder bokstavligen "upprätt människa") och var också en tidig antagare av rudimentära stenverktyg, som yxor för slaktdjur.

Dock, forskarna från Australian National University (ANU) föreslår H. erectus förmodligen kunde ha gjort mer av ett försök att hålla hela sin existens sak igång. Baserat på bevis som hittades under en utgrävning i ett artefakttätt område på Arabiska halvön, H. erectus var smart, men inte särskilt driven, som började bli ett problem när klimatet började förändras.

"De verkar verkligen inte ha pressat sig själva, "sade huvudförfattaren Ceri Shipton från ANU School of Culture, Historia och språk, i ett pressmeddelande.

Enligt Shipton, ren latskap av Homo erectus kan observeras på det sätt de gjorde sina verktyg. Där senare människoslag var mycket selektiva med avseende på sina material, H. erectus verkar ha precis plockat upp vilken sten som helst som ligger inom räckhåll.

"På platsen vi tittade på var det en stor klippa av kvalitetssten bara en bit bort uppför en liten kulle, "sa Shipton." Men istället för att gå uppför backen skulle de bara använda vad som helst som hade rullat ner och låg på botten. När vi tittade på den steniga utkanten fanns det inga tecken på någon aktivitet, inga artefakter och ingen stenbrytning av stenen. De visste att det var där, men eftersom de hade tillräckligt med resurser tycks de ha tänkt, 'varför bry sig?'"

Detta fungerade förmodligen för dem en tid - de kallade denna planet hem mycket längre än neandertalare (400, 000 år) och även vi snygga byxor moderna människor (200, 000). Dock, när klimatet i centrala Saudiarabien började torka ut, de förnyade sig inte.

"De var inte bara lata, men de var också mycket konservativa, "sa Shipton." Sedimentproven visade att miljön runt dem förändrades, men de gjorde exakt samma saker med sina verktyg. Det var ingen utveckling alls, och deras verktyg är aldrig särskilt långt från dessa nu torra flodbäddar. Jag tror att miljön i slutändan bara blev för torr för dem. "

En nederländsk kirurg vid namn Eugène Dubois hittade den första Homo erectus fossil - en 1 miljon år gammal skalle - i Indonesien 1891.