Vad säger ditt leende om din hälsa? Se fler känslobilder. Indeed/Digital Vision/Getty Images De flesta av oss vill, söka och önska två saker:lycka och god hälsa (OK, OK, materiell rikedom finns också där uppe, men vi kommer snart till det). Under en lång tid, de två ansågs vara ganska oberoende av varandra. Vi vet att dålig hälsa gör oss mer benägna att bli olyckliga, men vi vet också att vi kan vara olyckliga i våra liv utan att drabbas av några allvarliga hälsoproblem.
När det gäller pengar, studier har visat att pengar ökar lyckan, men bara upp till en punkt. Det verkar som om någon som kämpar under fattigdomsgränsen kommer att uppleva en känsla av lycka som ett resultat av att gå med i medelklassen, men någon som växer upp i ett medelklasshushåll kommer inte att uppleva samma övergripande känsla av tillfredsställelse bara genom att vara i medelklassen. Inte heller, det verkar, Kommer en medlem i medelklassen att uppleva en liknande ökning av lycka genom en höjning i livsstilen till högre medelklass, eller till och med in i ett lyxliv. Det verkar som om rappare har rätt på den här punkten:Mina pengar, problem. Dessutom, studier av människor som bor i tredje världens slumområden rapporterar ofta att de är lika lyckliga som alla andra. Och att sätta din lycka till din materiella status är inte en sådan het långsiktig strategi, om du inte har sett ansiktena på handelsgolvet efter en dag med stora förluster.
Men det finns ytterligare ett förhållande som behöver undersökas:effekten av lycka på människokroppen. Om vi känner oss generellt positiva till livet, förbättrar det verkligen vår hälsa? Påverkar lycka hur vi åldras, eller förebygger det sjukdom? Och är lyckan i sig en indikator på livslängd?
Glada människor verkar vara friskare, och lyckan i sig kan orsaka god hälsa. Faktiskt, lycka kan vara en lika viktig faktor för den allmänna hälsan som någons rökvanor [källa:Veenhoven]. Orolig för hjärtsjukdomar och stroke? Lycka verkar göra människor mer motståndskraftiga mot båda förhållandena. Vill du inte bli förkyld i år? En studie som avslöjade försökspersoner för ett kallvirus fann att personer som ansåg sig lyckliga var mindre benägna att bli sjuka - och uttryckte färre symtom även om de drabbades av viruset [källa:Carnegie Mellon University]. Att hantera depression? Gå till en läkare - studier visar att deprimerade vuxna är 60 procent mer benägna att ha typ 2 -diabetes, möjligen för att stresshormonet kortisol höjer blodsockernivån [källa:Katz].
Även bland fattiga människor vars behov av mat och skydd inte tillgodoses tillräckligt, det finns ett samband mellan hur lyckliga människor är och hur friska de är. En studie på mer än 150, 000 vuxna visade en viktigare koppling mellan lycka och hälsa än grundläggande behov (mat, vatten, skydd) och hälsa [källa:Lynch].
Intressant, lyckan verkar också förlänga livet - om du redan är frisk, det är. Bland ohälsosamma befolkningar, det verkar inte påverka livslängden. Tänk på lycka som ett soffskydd i plast för din hälsa:Den skyddar din soffa men kan inte fixa det som redan är fel med den. För oberoende seniorer som bor ensamma eller med familj, lycka förutsäger ett längre liv; de som bor på vårdinrättningar (som ett troligt resultat av sviktande hälsa) visar inte samma korrelation [källa:Potts]. Med dessa resultat i åtanke, det ser ut som att lycka kan vara en förebyggande åtgärd, inte en motgift.
Hur mycket kontroll du har över ditt liv och arbete påverkar också din lycka - och din hälsa. Till exempel, människor med lätt tillgång till medicinsk information tenderar att vara lyckligare patienter än de som inte gör det. Arbetare som har liten kontroll över sina jobb, eller lite att säga om hur jobbet utförs, rapportera också lägre nivåer av lycka.
Så vad kan du göra för att öka din lycka? Studier tyder på att lycka kan "övas" eller förbättras genom meditation [källa:National Institutes of Health]. Dessutom, erfarenheter - som att resa - gör oss lyckligare i längden än att skaffa ägodelar [källa:Gordon].
Och det tar inte för lång tid för resultaten att komma igång - att öka din lycka kan leda till positiva förändringar i din hälsa på så lite som tre år [källa:Center for the Advancement of Health].
