Många tänker på en kandidats moral när de går till valurnorna. Se fler bilder på valet och USA:s president. Patti McConville/Photographer's Choice/Getty Images I varje valcykel, väljarna förstorar kandidaternas moraliska ställningstaganden. Allmänheten vill veta hur en kandidats synpunkter stämmer överens med deras egna. Vissa politiska frågor tycks ha blivit kännetecken för moraldebatten, som stamcellsforskning, abort och gayäktenskap. Andra problem, som utrikespolitik och krig, kan verka mer öppet politiskt, men det finns också moraliska underlag. Till exempel, skulle en kandidat beordra en fiendestad att bombas om hans eller hennes eget barn var stationerat där? Kommer kandidaten att anse att de som är stationerade där tillhör någon? Att varje soldat är någons far eller mamma, någons son eller dotter, någons man eller fru?
Av en del fantasi, sedan, det är inte för orimligt att tänka sig att fråga en kandidat om han eller hon skulle kväva ett barn till döds. Det kan tyckas avskyvärt att ställa en sådan fråga, men låt oss förklara. Tänk att vi är i krig, och en grupp människor gömmer sig för skurkarna i en källare. Skurkarna är på övervåningen, söker sig till hemmet för dissidenter, när barnet i källaren börjar gråta. Ska barnet kvävas till döds? Om barnet är tyst, alla andra i gruppen lever. Om barnet fortsätter att gråta, skurkarna hittar dig, och alla andra i gruppen dör också, inklusive barnet.
Du kanske kan förstå rationellt hur det är bättre att offra barnet för gruppens bästa, men kan du faktiskt vara den som lägger handen över munnen? Vill du ha en president som kan? Vi kanske faktiskt inte har så mycket val i frågan, om några forskare ska tros. Även om moral länge har varit filosofernas domän, teologer och människor som röker marijuana, neurovetenskapliga forskare håller på att bestämma om rätt och fel. Och enligt vissa, det finns en mycket enkel anledning till varför presidentkandidater - eller någon för den delen - skulle svara på moraliska frågor som de gör. Som du kanske gissar från titeln på den här artikeln, det kommer ner till det viktiga organ som zombies bara älskar att äta:hjärnor. Vad händer i hjärnan när vi står inför ett moraliskt dilemma? Och om allas moral är annorlunda, kan konceptet reduceras till en plats i hjärnan?
Skulle du döda ett barn om det skulle rädda flera liv? Hjärnan agerar olika beroende på vem som måste göra gärningen. Peter Griffith/Taxi/Getty Images År 2001, ett forskargrupp ledd av filosofen och neurovetenskaparen Joshua Greene publicerade ett papper som beskriver arbetet med att använda funktionell MR för att skanna hjärnan hos människor som brottas med ett moraliskt dilemma. Greene och hans team ville se om det fanns en konflikt mellan områden i hjärnan som handlar om känslor och de som handlar om förnuft.
Försökspersonerna i studien presenterades med ett scenario som innebar att döda en person med egna händer för att rädda en stor grupp människor, som omständigheterna med den gråtande bebisen som vi diskuterade på första sidan. I kampen mot dilemmat, flera områden i försökspersonernas hjärnor lyser upp, inklusive två delar av frontalloben. Skanningarna visade aktivitet i den del av frontalloben som reglerar våra känslor gentemot andra människor liksom den del av frontalloben som gör mental beräkning som resonemang [källa:Pinker]. Dessutom, den främre cingulära cortexen lyser upp, som är den del av hjärnan som känner igen att det finns konflikter i hjärnan. Detta tyder på att människor vägde nyttan av att rädda gruppen mot sina känslor om att döda ett oskyldigt barn.
Sedan fick försökspersonerna ett dilemma där de inte behövde smutsiga händerna. Samma person skulle dö, men någon annan skulle göra det eller så kunde en omkopplare vändas för att utföra uppgiften. I detta scenario, bara den resonerande delen av hjärnan var aktiv vid skanningar. När människor inte behövde brottas med sina känslor om hur de skulle känna om de gjorde något, de har precis genomfört en utilitaristisk analys av vad som var bäst för gruppen.
I en studie från 2007, forskare från flera universitet försökte undersöka vilka områden i hjärnan som påverkar moral och vad som kan hända om dessa områden skadas. Det var en liten studie - försökspersonerna bestod av 12 personer utan hjärnskada; 12 personer med hjärnskada i områden som reglerar känslor, såsom rädsla; och sex personer med hjärnskada i ventromedial prefrontal cortex, tros vara centrum för känslor som skam, empati, medkänsla och skuld [källa:Gellene]. Försökspersonerna presenterades med 50 hypotetiska scenarier, varav några krävde beslutsfattande relaterade till moral och en del inte.
Det fanns en hel del överlappning i gruppernas svar på vissa scenarier. I situationer som inte krävde ett moraliskt val, var och en av grupperna svarade på samma sätt. På frågan om scenarier som krävde moraliskt beslutsfattande men som inte skadade en annan person, till exempel en fråga om det vore OK att klassificera vissa personliga utgifter som företagskostnader för en skatteavskrivning, grupperna var villiga att böja reglerna lite. Medlemmar i alla grupperna kom överens om att de inte skulle döda eller skada en annan person för egoistisk vinst, som att döda en nyfödd helt enkelt för att föräldern inte ville ta hand om det. Men skillnaden mellan grupperna var uppenbar när det gäller moraliska beslut som krävde att deltagarna bestämde om de skulle skada eller döda en annan person för det större bästa. De med skada på ventromedial prefrontal cortex hade ungefär två till tre gånger större risk att offra en person för det större goda [källa:Saletan].
Det verkar då att när den del av hjärnan som styr sådana känslor som empati och skam skadas, människor var mer benägna att bara överväga den kostnads-nyttoanalysen av det större godet. Men vissa är oroliga för de eventuella konsekvenserna av ett sådant fynd. Kan vetskapen om att hjärnan är skadad på detta sätt ha någon inverkan i brottmål? Kan "skada på ventromedial prefrontal cortex" bli en vanlig tingsrättsansökan?
Det kan tyckas osannolikt, för att olika kulturer anser att olika saker är brott. Om en känsla av moral kopplas in i hjärnan, varför har vi då alla olika moral? Gå till nästa sida för några av de ledande teorierna.
Barn från olika kulturer kommer att ha olika moral. iStockphoto.com/Jani Bryson Vi kan omedelbart krita upp skillnader i hur människor uppfattar moral till kulturellt inflytande eller religiös uppfostran. Men vissa forskare hävdar att moral är allt i våra hjärnor och bara formas av yttre krafter. En sådan forskare är Marc Hauser, som använder ämnen som antropologi och lingvistik för att visa att moralen fanns långt före de första religionerna.
Antropologi spelar in när man tänker på att primater som apor och apor uppvisar beteenden i samband med moral, som att avstå från mat när det skulle skada en annan primat [källa:Wade]. Även om vi inte kan känna primaternas motivation, de kan tjäna som en modell för hur moral är nödvändig för det gemensamma liv som människan skulle fullborda. Men Hausers verkliga språng kom genom att koppla begreppet moral till begreppet språk.
På 1950 -talet, lingvisten Noam Chomsky antog att vi är födda med en universell grammatik, men inom varje språk, vi har våra egna regler och särdrag. Hauser tror att moral är ungefär densamma. Vi är födda med vissa moraliska normer, som "gör inget ont, "men normerna formas av vår uppväxt. Hauser tror att en orsak till denna typ av omedvetna ledningar har att göra med tidsbegränsningar. Om vi var tvungna att jonglera med en röra av verb, substantiv och meningsdiagram varje gång vi pratade, vi skulle aldrig få något gjort. Liknande, vi har inte tid att stanna kvar vid moraliska bekymmer varje gång en dyker upp. Precis som vi kanske vet direkt när någon talar fel, även om vi kanske inte kan identifiera den specifika regeln, vi vet omedvetet om något är rätt eller fel [källa:Glausiusz].
Psykologen Jonathan Haidt har identifierat de moraliska system som kan vara medfödda hos varje person:
[källa:Pinker]
Det är möjligt att dessa medfödda system kan ha tjänat en evolutionär fördel. Till exempel, en känsla av renhet kan ha uppstått när man ställs inför beslut om vem som gjorde den bästa kompisen och vilka livsmedel som var de bästa att äta. Dessutom, att hitta en grupp som trodde på samma sätt som du gjorde skulle hjälpa din individuella överlevnad, eftersom gruppen skulle hjälpa dig i nödsituationer. Gruppen som helhet skulle också överleva när den stärktes av de tre senaste principerna.
Dessa moraliska system kan formas av olika kulturer, vilket är hur människor kan se på samma situation och komma till en annan slutsats om det. Vi har alla fem, men vi lägger större vikt vid en eller annan baserad på vår uppväxt. När det gäller hedersmord, där en kvinna dödas för att ha begått äktenskapsbrott eller till och med talat med en man offentligt som inte är hennes man, vissa Mellanöstern -kulturer ser tydliga kränkningar av kvinnan relaterade till områdena respekt för auktoritet och känsla av renhet, medan andra västerländska kulturer bara kan se kvinnans död som en felaktig skada för en person.
Ibland, Haidt hävdar, vi inser inte ens hur vår kultur har tränat dessa idéer inom oss [källa:Wade]. Det beror på att den mer rationella sidan av hjärnan, den sida som lyser upp i Joshua Greens avbildningsexperiment (diskuterades på föregående sida), kan ha utvecklats senare än den känslomässiga sidan som innehåller vår känsla av rätt och fel. Dessa hjärnsystem kan konkurrera, med den rationella sidan som försöker ta reda på varför den emotionella sidan reagerar på ett visst sätt. När den rationella sidan inte kan ta reda på vad den känslomässiga sidan gjorde, det heter moraliskt bedövande , enligt Haidt [källa:Wade]. Ibland kan vi inte förklara varför vi tror att något är rätt eller fel, vi vet bara att det är det.
Som du kan förvänta dig, vissa filosofer argar mot intrång av forskare på denna gräs [källa:Wade]. Både forskare och filosofer måste fortfarande kämpa med vad dessa resultat kan betyda för våra hjärnor och för samhället. En sak som inte kräver bråk, dock, är beslutet att gå till nästa sida. Där hittar du mycket mer information om moral och hjärnan.
Hälsa Allergi Grunderna Inget att nysa på:Allergier kan påverka hjärnan Hälsa Hjärna och centrala nervsystemet Vad är den yttre hjärnan? Hälsa Hjärna och centrala nervsystemet Kan hjärnmat göra dig smartare? Hälsa Hjärna och centrala nervsystemet Testa din hjärna Hjärnan och nervsystemet:Kroppens kommandocentralHälsaBrain och centrala nervsystemet Är tonårens hjärnor fullt utvecklade? Donera din hjärna till ScienceHealthBrain och Centrala nervsystemetBrain och Centrala nervsystemetHälsaBrain &Centrala nervsystemet Cerebellum är kroppens lilla hjärna och deras hjärnor, ExtraordinaryHealthDreams Hur förvandlar hjärnan verkligheten till drömmar? HealthDrugs &AlcoholWeed Entusiast Arrested for Keeping Human Brain Under His Verand SpecialisterHälsaNeurologiska tillstånd När vishet och ordspel är symtom på hjärnskadorHälsaNeurologiska tillstånd Agitation och depression hos patienter med hjärnsjukdomHälsaNeurologiska tillståndTotalt döv? Problemet är i din hjärna, Inte dina öronHälsaModerna medicinska behandlingarGroovy News:Shrooms hjälper till att återställa deprimerad hjärnaHälsaFörebyggande vårdHur man kan förebygga hjärninfektionerHälsa Andningstillstånd Orsakar höjdsjukdom hjärnsvullnad? TooHealthStress Management Effekt av stress på hjärnan HealthStress Management Isolering och monotoni Stressar hjärnan. Så här hanterar du hälsaTenårshälsa Vissa ungdomars hjärnor kan inte sluta spela. Det är bra och dåligt - här är varförHälsoviktförlust Är ett hormon i våra hjärnor nyckeln till att bränna fett? HealthWomen's General HealthWomen's Brains hårdare drabbad av alkohol VetenskapBiologiska fältHur tar en slemform beslut utan hjärna? Vetenskapsmotioner Finns moral i hjärnan? Vetenskapsmotion Är känslomässig intelligens en bättre indikator på hjärnhälsa än IQ? Vetenskap Vardagliga myter Kan våra hjärnor se den fjärde dimensionen? Vetenskapsutveckling Har schizofreni utvecklats tillsammans med våra hjärnor? Vetenskap Människan BrainHur din hjärna fungerarScienceThe Human BrainHow Brain Death WorksScienceThe Human BrainHow Brain Mapping WorksScienceThe Human BrainÄr tonårshjärnor verkligen annorlunda än vuxna hjärnor? ScienceThe Human Brain Varför är människors hjärnor i olika storlekar? saker jag inte behöver? Vetenskap Den mänskliga hjärnan Hur Albert Einsteins hjärna fungerade Vetenskap Människans hjärna Är hjärnan kopplad för religion? Vetenskap Den mänskliga hjärnan Blir din hjärna trött som resten av din kropp? Vetenskap Den mänskliga hjärnan Kan hjärnskador leda till extraordinär konst? Vetenskap nHur djup hjärnstimulering fungerar Vetenskap Människohjärnan Är datorn en bra modell för hjärnan? Vetenskap Mänsklig hjärna Kan en hjärnskanning berätta om du ska bli kriminell? Vetenskap Mänsklig hjärna Använder du verkligen bara 10 procent av din hjärna? ScienceThe Human BrainDo män och kvinnor har olika hjärnor? ScienceThe Human BrainNeandertalare hade större hjärnor än moderna människor - varför är vi smartare? ScienceThe Human BrainThe Human Brain är fastkopplad för PoetryScienceThe Human BrainFörstå? Dina hjärnsignaler kommer att berätta för vetenskapen Den mänskliga hjärnan Ja, Konspirationsteoretikernas hjärnor är verkligen annorlunda Vetenskap Människohjärnan Kan din hjärna ha ett trafikstockning? Vetenskapen Människans hjärna Att lita på GPS förhindrar att delar av din hjärna aktiverasScience Människans hjärna 'Aleppo -ögonblick':Vad får våra hjärnor att frysa under tryck? Vetenskap Människans hjärna Människans hjärna Mänsklig hjärnaHur hjärntvätt fungerarVetenskapDen mänskliga hjärnanHur påverkar din hjärna dina överlevnadschanser i vildmarken? VetenskapMänsklig hjärnaBinaurala slag:Låter denna hörsel illusion verkligen din hjärna? VetenskapMänsklig hjärnaHur skapar hjärnan en oavbruten syn på världen? UnderhållningBrain GamesHur Lumosity Brain Games WorkUnderhållningBrain GamesTränar jonglering med din hjärna? UnderhållningBrain GamesBrain Games
