(Phys.org)—Ett litet team av forskare vid University of Oldenburg har funnit att kattugglor inte lider av hörselnedsättning när de blir äldre. I deras tidning publicerad i Proceedings of the Royal Society B, gruppen beskriver hörseltest som de gjort med en grupp tränade ugglor, vad de hittade och varför de tror att fler studier av fåglarna kan leda till att förhindra hörselnedsättning hos åldrande människor.

De flesta vet att äldre kan leda till hörselnedsättning. Det händer eftersom människor och andra däggdjur har en oförmåga att regenerera känsliga celler inuti örat. Eftersom skadan ackumuleras över tiden, hörseln försämras. Detta är inte fallet med fåglar, dock. Tidigare forskning har visat att vissa upplever liten om någon hörselnedsättning på äldre dagar. I denna nya ansträngning, forskarna tittade för att se om det också gällde långlivade fåglar som ugglan.

Tornugglor är den mest utbredda av alla ugglor - de finns över hela världen utom i polar- och ökenområden. De fick sitt namn genom att bosätta sig i lador, dras av gnagarna som attraheras av lagrade spannmål. Bergugglor har exceptionellt god hörsel - ungefär 10 gånger så känslig som mänsklig hörsel, enligt tidigare forskning. Tornugglor kan använda enbart hörseln för att fånga byten som rör sig i totalt mörker. De lever också länge — några i fångenskap har levt till att vara över 20 år gamla.

För att lära dig mer om att höra kattuggla under åldrande, forskarna tränade sju ugglor (i åldern två till 17) att flyga från en position till en annan för att få en godbit som svar på en hörselsignal. Fåglarna delades sedan in i åldersgrupper och forskarna testade sin hörsel genom att ändra tonerna. Forskarna rapporterar ingen skillnad i hörselförmåga mellan alla fåglar. Som ett axplock, teamet testade också hörandet av en annan enskild kattuggla som hade levt till 23 år gammal, och fann att dess hörsel var lika bra som de yngre ugglorna.

Forskarna avslutar med att hävda att kattugglor inte upplever hörselnedsättning när de åldras och föreslår att studier av dem och andra fåglar för att lära sig hur de återskapar skadade nerver i öronen kan leda till behandlingar för människor.

© 2017 Phys.org