Att vara allt för alla eller vara för hand-off är ledarskapsstilar som är mer benägna att leda till utbrändhet hos chefer, enligt en företagsstudie från University of Alberta.

"Beroende på deras personlighet, tidigare erfarenheter och vad situationen kräver, vissa ledare verkar vara aktivt involverade, medan andra föredrar att ta hand-off-strategin när de har att göra med följare, " sa U of A ledarskapsforskare Ian Gellatly.

"Man skulle kunna tro att de mer passiva tillvägagångssätten skulle vara mindre krävande och stressande för ledare, men det här arbetet visar att att vara för passiv i en ledarroll kan påverka ledarens hälsa och välbefinnande."

Efter att ha undersökt 183 nordamerikanska chefer, Gellatly och hans team identifierade fyra kluster av ledare som uppvisade ett liknande beteendemönster:omfattande (14,2 procent av de tillfrågade), vilket inkluderar de som använder ett brett spektrum av beteendestilar; optimal (25,1 procent), som kombinerar förmågan att motivera samtidigt som de värdesätter ordning och struktur; passiva hand-off chefer (27,3 procent); och de som är helt oengagerade (33,3 procent).

Utgående från teorin om bevarande av resurser – som tyder på att stress drivs av förlust av eller hot mot resurser – fann forskarna att ledare som tillhörde det omfattande klustret upplevde de högsta nivåerna av utbrändhet och rollkrav.

"Att vara en bra chef och motivera människor, ledaren borde verkligen försöka ha en medvetenhet om vad varje person behöver, " sa han. "Som du kanske föreställer dig, vara en helt engagerad ledare – inspirerande i tuffa tider, lösa problem, lyssnande, att ta itu med alla mellanmänskliga saker - kan vara påfrestande och stressande."

Å andra sidan, Gellat sa att det finns några oavsiktliga kostnader förknippade med att vara för passiv, noterade studien visade ledare som uppvisade ett mer laissez-faire beteendemönster upplevde mer utbrändhet och rollkrav än ledare som uppvisade ett optimalt mönster.

"Istället för att förutse problem och se till att resurser finns på plats för att hantera det oväntade, passiva ledare blir ofta överraskade av saker som kommer snarare än att förutse problem. Detta kan vara mycket stressande, sa Gellatly.

Det blir värre. En del nyare arbeten tyder nu på att när denna hands-off ledarskapsstrategi kombineras med kränkande beteende, påverkan på följare är särskilt giftig.

"När grupper står inför ett problem, speciellt under tider som vi har nu med COVID-19, människor söker till ledare för ledtrådar om hur de ska reagera och agera. När du har ett av dessa dysfunktionella mönster som visas, folk börjar härma detta och det blir en del av kulturen, och negativitet genomsyrar organisationen och gör den till en tuff arbetsplats, " sade han. "Men, samma dynamik är sant när ledare inger förtroende och tydlighet i osäkra tider. Lite ansträngning att försöka förhindra bränder i första hand betyder när du får dem, de är mindre och du kan hantera dem, " han sa.

Står för en tredjedel av alla studiedeltagare och den största kohorten av studien, chefer som är helt oengagerade rapporterade de lägsta nivåerna av utbrändhet och rollkrav.

Även om det inte är direkt relaterat till studien, Gellatly sa att detta fenomen vanligtvis finns bland mellanchefer som måste uppleva nackdelarna med att vara en underordnad, kombinerat med alla nackdelarna med att vara bärare av dåliga nyheter.

Han pekar på Albertas situation som en utmärkt grogrund för oengagerad ledning. Osäkerhet i energisektorn, budgetpåfrestningar inom den bredare offentliga sektorn och nu slutandet av den globala ekonomin på grund av covid-19-pandemin har skapat en ohållbar situation för många företag, sa Gellatly.

Och utan de naturliga sätten att hantera hög stress, som socialt stöd och semestrar, denna högre stress kommer någon gång att leda till känslomässig utmattning.

"Något måste ge, " sa han. "Om vi ​​inte kan dra oss tillbaka från den stressiga situationen i fysisk mening, då blir psykologiskt tillbakadragande – frigörelse – plötsligt ett alternativ."

Gellatly sa medan den här forskningen belyser vilken stil som hjälper till att hålla chefer från att bränna ut, Jakten på vilka egenskaper som ger de bästa ledarna fortsätter.

"Vi har studerat vad som gör en bra ledare i 100 år och vi försöker fortfarande ta reda på det, ", sa Gellatly. "Varje gång vi tror att vi vet vad som definierar en stor ledare, någon kommer och vänder upp och ner på det hela."