När de flesta tänker på bakteriell antibiotikaresistens, de tänker på att det förekommer hos bakterier som finns hos människor eller djur. Men miljön som omger oss är en enorm bakteriell reservoar, och antibiotikaresistens kan överföras mellan bakterier i miljön, inklusive i jorden.

Sid Thakur är docent i folkhälsa och patobiologi vid College of Veterinary Medicine och associerad chef för Comparative Medicine Institute vid NC State. Han studerar antibiotikaresistens och hur det kan bestå och spridas bland matdjur, människor och miljön de alla delar. Nyligen, Thakur fann att spridning av gödsel på marken som gödningsmedel också kan sprida antibiotikaresistens mot bakterier i jorden.

Bakterier innehåller små DNA -molekyler som kallas plasmider. Dessa plasmider är separerade från bakteriens faktiska DNA, och kan plocka upp och utbyta gener mellan bakterier. Föreställ dig en grupp människor som bor i ditt hus, laga sin egen mat och ta hand om sig själv oberoende av vad familjen gör. Det är förhållandet plasmider har till bakteriens DNA. Föreställ dig sedan dessa plasmid "husgäster" fraktartiklar som de väljer från ditt hus till din grannes hus, och ta emot paket i gengäld. Väsentligen, det är vad plasmiderna gör med gener - inklusive gener som ger bakteriens "hem" förmågan att bli resistenta mot antibiotika.

Thakur tog jordprov från en svinodling före och i tre veckor efter att en gödsel spridit sig. Han hade tidigare testat gödseln för antibiotikaresistenta salmonellastammar, en patogen som är ansvarig för att orsaka det högsta antalet bakteriella livsmedelsburna sjukdomar i USA varje år. Det finns över 2, 500 unika serotyper av salmonella, och de kan hittas runt omkring oss, inklusive i jord.

Efter provtagning av jorden, Thakur fann att antibiotikaresistenta salmonellabakterier fortfarande fanns i gödseln upp till 21 dagar efter att den hade spridits. Han upptäckte också att en särskild plasmid associerad med den antibiotikaresistenta salmonellan från gödseln, som vägde cirka 95 kb, kom nu fram i olika salmonellaserotyper från jordproven (kb står för kilo-baspar-en mätning som används för att identifiera plasmider). Och varje serotyp med plasmid 95 kb var nu resistent mot antibiotika.

"Detta berättar för oss att just denna plasmid skjuts över olika serotyper, "Thakur säger." Det kan förklara varför vi hittar antibiotikaresistenta salmonellastammar även på gårdar som inte använder antibiotika. Det verkar som att när antibiotikaresistensen tar tag, det försvinner inte. Dessa bakterier är helt enkelt bättre rustade för att överleva och så trivs de. "

Thakurs arbete publicerades i Tillämpad och miljömikrobiologi .