Forskare har upptäckt en mekanism som dödar inälvsmaskar, som påverkar nästan en tredjedel av världens befolkning samt boskap. Resultaten, publiceras i Cellvärd &mikrob , kan hjälpa forskare att skapa nya vacciner eller läkemedel för att bekämpa tarmmaskinfektioner.

Maskdödaren är ett enzym som tros störa vitala cellprocesser i inälvsmaskar. Även om forskare tidigare har känt till hur maskar drivs ut från kroppen genom tarmen, detta är första gången som en mekanism för maskdöd har upptäckts.

"Om vi ​​kan ta reda på hur enzymet regleras, att öka mängden kan främja immunitet mot inälvsmaskar, " säger Lewis Entwistle, uppsatsens första författare och forskare vid Francis Crick Institute.

Forskningen leddes av Francis Crick Institute, i samarbete med London School of Hygiene and Tropical Medicine, University of Cincinnati College of Medicine, och Genentech Inc.

Teamet misstänkte först att detta enzym kan ha en roll i att döda inälvsmaskar när möss som är immuna mot maskinfektioner visade sig ha haft höga nivåer av enzymet.

När de slog ut genen hos möss, så att de inte gjorde enzymet, tarmmaskar dödades inte och utvisades från kroppen som vanligt. Men när de förbehandlade maskar med enzymet före infektion, dödande och utvisning från mössen återställdes.

Mark Wilson, senior författare till tidningen och gruppledare vid Francis Crick Institute, säger:"Att bygga upp vapenhuset är meningslöst, utan rätt kula. Immunförsvaret spelar verkligen en roll för att bli av med inälvsmaskar, men detta enzym är "kulan" som dödar dem.

"Det finns ett växande problem med läkemedelsresistenta maskar, och ett behov av bättre vacciner mot dem. Våra resultat ger en ny väg för att utveckla nya läkemedel och vacciner, för att bekämpa infektionerna."

För att ta reda på hur enzymet dödar inälvsmaskar, teamet jämförde enzymbehandlade maskar med kontroller. Kemisk analys visade att enzymbehandlade maskar hade färre fosfolipider - molekyler i cellmembran som krävs för många avgörande processer.

"Att designa läkemedel som efterliknar effekten av enzymet på inälvsmaskar kan också vara en fruktbar väg för att bekämpa maskinfektioner, säger Lewis.

Uppsatsen 'Epitelial cell-derived phospholipase A2 group 1B (PLA2g1B) is an endogenous anthelmintic' publiceras i Cellvärd &mikrob .