Föräldrar är mindre benägna att försumma eller misshandla sina barn när de har stödjande nätverk inom sitt grannskap och andra som de kan lita på, fann en ny studie från University of Michigan.

Fattigdom i grannskap är förknippad med ökad risk för barnmisshandel och försummelse, men dessa relationer är drivna, till viss del, genom vilken inverkan grannskapsfattigdom har på interaktionen mellan invånarna. Utan resurser för att öka banden mellan grannar, vissa föräldrar har svårt att hantera stress, som hindrar deras förmåga att ta hand om sina barn.

Forskare undersökte hur social sammanhållning och informell social kontroll påverkade beteenden i grannskapet när det gäller fysiska och psykiska övergrepp på barn vid 5 års ålder. Social kontroll relaterar till grannarnas vilja att ingripa om de bevittnar en problematisk situation, medan social sammanhållning relaterar till förtroendet och banden mellan grannar.

Fynden indikerar att social kontroll är förknippad med minskad vanvård av barn, vilket talar för att grannar som har möjlighet att ingripa kan minska sannolikheten för att ett barn är utan tillsyn eller inte får sina grundläggande behov tillgodosedda.

Kathryn Maguire-Jack, U-M docent i socialt arbete och studiens huvudförfattare, nämnda sociala sammanhållning är förknippad med minskat kränkande beteende mot barn, betonar vikten av stödjande nätverk i stadsdelar.

"Dessa fynd kan drivas av minskad stress som föräldrar upplever eller genom att normalisera stressen och svårigheterna i samband med föräldraskap. Det kan vara tröstande att veta att du inte är ensam och att andra går igenom samma sak, " Hon sa.

Maguire-Jack och kollegor använde data från nästan 4, 900 barn i studien om ömtåliga familjer och barns välbefinnande, som provade 20 stora, urbana städer i hela USA. Frågorna handlar om fysiska övergrepp på barn, psykologisk aggression och försummelse under det senaste året, samt familjebakgrund och grannskapsdynamik

Eftersom grannskapsfattigdom – eller antalet hushåll i ett område som bor under den lägsta levnadsstandarden – är förknippat med lägre social kontroll, det är möjligt att bristen på resurser inom grannskapet kan hindra grannars möjlighet att ingripa i sådana situationer eller att kunna knyta an till sina grannar, Maguire-Jack sa.

Allt detta tyder på att mångfacetterade insatser behövs för att förhindra misshandel av barn, Inklusive, kritiskt, öka individens och grannskapets resurser men också insatser på samhällsnivå för att stärka banden mellan grannar och föräldrarnas förmåga att hjälpa varandra.

Studiens medförfattare var Susan Yoon, biträdande professor i socialt arbete vid Ohio State University, och Sunghyun Hong, U-M doktorand i socialt arbete och psykologi.

Fynden visas i tidskriften Barnmisshandel .