Om lemurer fanns på Facebook, Fern skulle ha massor av vänner, gilla och kommentera deras inlägg. Kapten Lee, å andra sidan, skulle sällan skicka en vänförfrågan.

Dessa är bara två av de distinkta personligheter som upptäckts i en nyligen genomförd studie av gruppdynamik hos ringstjärtslemurer, primatkusiner som lever i grupper på upp till två dussin på ön Madagaskar.

Första författaren Ipek Kulahci tillbringade flera år med att studera ring-tailed lemurer inhysta vid Duke Lemur Center i North Carolina och St. Catherines Island Lemur Program i Georgia. Längs vägen, hon märkte mycket variation i socialt beteende från en lemur nästa. Hon observerade socialisten Fern, enstöring kapten Lee, bästa kompisar Limerick och Herodotus och andra lemurkaraktärer.

Vissa individer verkade mer utåtriktade än andra. För att försöka kvantifiera det, hon följde fyra grupper av ring-tailed lemurer under två på varandra följande år och registrerade deras beteende minst fyra gånger i veckan under minst två månader.

Med hjälp av en metod som kallas social nätverksanalys, hon kunde mäta hur många kopplingar varje lemur hade, med vem, och hur starka dessa kopplingar var. Hon kunde också ta reda på vilka lemurer som var mest inflytelserika i varje grupp – antingen för att de kopplade ihop andra, eller för att de hade goda vänner.

Kulahci och kollegor fann att lemurer betedde sig konsekvent oavsett ålder, sex eller social situation. Vissa lemurer som Fern tenderade att söka anslutning; stärker sociala band genom att ofta plocka igenom sina vänners päls och svara på andra lemurers rop och doftmärken.

Deras interaktioner var inte alltid vänskapliga – de mer socialt aktiva lemurerna var också mer benägna att jaga andra eller slåss med individer som de inte var på vänskaplig fot med. "Men de har en drivkraft att interagera med andra, snarare än att vara en ensamvarg, sade Kulahci, nu postdoktor vid University College Cork i Irland.

Forskarna fann också att lemurer, som oss, bind inte med vem som helst. Oavsett om de var extroverta eller blyga, alla lemurer hade en inre krets av gruppkamrater som de brukade ansa, ring tillbaka, eller på annat sätt hålla kontakt med fler än andra.

"De har i princip kompisar, " sa Kulahci.

"Detta är viktigt eftersom social anknytning påverkar hälsan, immunitet, överlevnad, Kulahci sa. "Detta är sant för djur såväl som människor."

Resultaten visades online 9 december, 2017, i journalen Djurens beteende .