En ny studie publicerad i Journal of Wildlife Management undersöker om skötseln av boskapsbete kan bidra till att skydda sagebrush och fåglar som är beroende av den.

Omfattningen av sagebrush i västra Nordamerika har minskat avsevärt de senaste åren, som har resulterat i åtföljande effekter på en rad vilda djur, som att häcka större salvia-ripa, en art som är mycket känslig för störningar och har stått i centrum för en historisk bevarandeinsats. Forskare utvärderade effekterna av roterande beteshantering och vila från bete på dagliga överlevnadshastigheter för nästan 500 salvie-bon som övervakades under 6 år i centrala Montana.

Boets framgång var liknande bland de olika beteshanteringssystem som undersöktes och det fanns inga tecken på att vila från bete (? 12 månader) ökade den dagliga överlevnadsgraden för häckande salvia. Vidare, rotationsbetessystem och vila hade försumbara effekter på vegetationshöjd och täckning i förhållande till andra betesstrategier som användes i studieområdet.

USA:s inrikesminister Ryan Zinke beordrade nyligen en översyn av de nuvarande planerna för hantering av salvianter, säger att han ville balansera fågelns bevarande med lokal ekonomisk tillväxt. Granskningsgruppen rekommenderade avslappnande regler relaterade till beteshantering.

Författarna noterade att den främsta bevarandeprioriteringen borde vara förebyggande av ytterligare förlust och fragmentering av sagebrush-landskap från markanvändningar och aktiviteter som påverkar salvia-ripeställningar negativt.

"Det största resultatet från vår studie var att det finns mer än ett sätt att sköta boskapsbete på ett sätt som är kompatibelt med häckande salvia-ripa, sa Joe Smith, huvudförfattare till studien.