Forskare vid Chalmers tekniska universitet och Göteborgs universitet, Sverige, har hittat flera tidigare okända gener som gör bakterier resistenta mot antibiotika i sista hand. Generna hittades genom att söka i stora mängder bakteriellt DNA och resultaten publiceras i den vetenskapliga tidskriften Mikrobiom .

Det ökande antalet infektioner orsakade av antibiotikaresistenta bakterier är ett snabbt växande globalt problem. Sjukdomsframkallande bakterier blir resistenta genom mutationer av sitt eget DNA eller genom att skaffa resistensgener från andra, ofta ofarligt, bakterie.

Genom att analysera stora mängder DNA -data, forskarna hittade 76 nya typer av resistensgener. Flera av dessa gener kan ge bakterier förmågan att bryta ned karbapenem, vår mest kraftfulla klass av antibiotika som används för att behandla multiresistenta bakterier.

"Vår studie visar att det finns massor av okända resistensgener. Kunskap om dessa gener gör det möjligt att mer effektivt hitta och förhoppningsvis ta itu med nya former av multiresistenta bakterier", säger Erik Kristiansson, Professor i biostatistik vid Chalmers tekniska universitet och huvudutredare av studien.

"Ju mer vi vet om hur bakterier kan försvara sig mot antibiotika, desto bättre är våra odds för att utveckla effektiva, nya läkemedel ", förklarar medförfattare Joakim Larsson, Professor i miljöfarmakologi och chef för Center for Antibiotic Resistance Research vid Göteborgs universitet.

Forskarna identifierade de nya generna genom att analysera DNA -sekvenser från bakterier som samlats in från människor och olika miljöer från hela världen.

"Motståndsgener är ofta mycket sällsynta, och mycket DNA -data måste undersökas innan en ny gen kan hittas ", Säger Kristiansson.

Att identifiera en resistensgen är också utmanande om den inte tidigare har stött på. Forskargruppen löste detta genom att utveckla nya beräkningsmetoder för att hitta mönster i DNA som är associerade med antibiotikaresistens. Genom att testa generna som de identifierade i laboratoriet, de kunde då bevisa att deras förutsägelser stämde.

"Våra metoder är mycket effektiva och kan söka efter specifika mönster för nya resistensgener i stora volymer av DNA -sekvensdata, säger Fanny Berglund, en doktorand i forskargruppen.

Nästa steg för forskargrupperna är att söka efter gener som ger resistens mot andra former av antibiotika.

"De nya gener som vi upptäckte är bara toppen av isberget. Det finns fortfarande många oidentifierade antibiotikaresistensgener som kan bli stora globala hälsoproblem i framtiden, Säger Kristiansson.