Även om vissa människor kanske tycker att dessa slemmiga varelser på stranden är väldigt spännande, ett antal arter är giftiga; vissa tropiska arter är till och med bland de giftigaste djuren på jorden. Ännu värre, stigande vattentemperaturer, havsförsurning och överfiske verkar gynna manetblomningen. Allt oftare, de dyker upp i stora svärmar, som redan har förstört hela fiskodlingar vid europeiska kuster och blockerat kylsystem för kraftverk nära kusten. Kan vi hitta en lösning på detta framväxande miljöhot?

Ett konsortium av 15 vetenskapliga institutioner från åtta länder samordnat av GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel har en innovativ idé. I GoJelly-projektet, finansieras av Europeiska unionen med sex miljoner euro under en fyraårsperiod, de vill förnuftigt använda detta upplevda hot. "Enbart i Europa den importerade amerikanska kamgelén har en biomassa på en miljard ton. Medan vi tenderar att ignorera maneterna måste det finnas andra lösningar, " säger Dr Jamileh Javidpour från GEOMAR, initiativtagare och koordinator för GoJelly.

Först, Det återstår fortfarande grundläggande arbete för alla partners. Livscykeln för många manetarter är bara knappt utforskad. Därför, det är nästan omöjligt att förutsäga när och varför en stor manetblomning kommer att inträffa. "Detta är vad vi vill förändra så att stora manetsvärmar kan fångas innan de når kusterna, " säger Dr Javidpour.

På samma gång, projektpartnerna kommer redan att arbeta med det andra steget och försöka svara på frågan:Vad ska man göra med den fångade biomassan? En idé är, till exempel, att använda den mot en annan, av människor skapat hot. "Studier har visat att slem från maneter kan binda mikroplast. Därför, vi vill testa om biofilter kan tillverkas av maneter. Dessa biofilter skulle sedan kunna användas i avloppsreningsverk eller i fabriker där mikroplast tillverkas, " förklarar forskarna.

Maneter kan också användas som gödningsmedel för jordbruk eller vattenbruksfoder. "Fisk i fiskodlingar utfodras för närvarande med fångade vilda fiskar vilket inte minskar problemet med överfiske, men ökar den. Maneter som foder skulle vara mycket mer hållbart och skulle skydda de naturliga fiskbestånden, " säger GoJelly-teamet.

Forskarna tänker också på livsmedelsproduktion för mänsklig konsumtion. "I vissa kulturer, maneter finns redan på menyn. Så länge slutprodukten inte längre är slemmig, det kan också få större allmän acceptans, " betonar Dr. Javidpour. Slutligen men ändå viktigt, maneter innehåller kollagen, ett ämne som är mycket eftertraktat inom kosmetikaindustrin.

Förutom att leda GoJelly Project Office, European Science Foundation (ESF) kommer också att tillämpa sin erfarenhet som en gränsorganisation som underlättar förbindelser mellan akademin, industri, beslutsfattare och civilsamhället genom att hjälpa äventyrliga små och medelstora företag att ta sin del av GoJelly-samproduktionen. Detta är syftet med arbetspaketet "Marknadsföring och utnyttjande av manetvaror som ESF leder. "Som en del av initiativet Blue Growth, Go Jelly kommer att utnyttja potentialen i Europas hav, hav och kust genom blå bioteknik för att hitta nya lösningar för att hantera två alltmer miljöhot, " kommenterade Dr Cabezas.

"Maneter kan användas för många ändamål. Vi ser detta som en möjlighet att utnyttja potentialen i den enorma biomassa som driver precis framför vår ytterdörr, " säger Dr Javidpour tillvägagångssättet för projektet.