En doktorand från University of Manitoba upptäckte Kanadas första, äkta, vetenskapligt sunda monster som lurar under vår arktiska havsis.

I vuxen form, odjuret använder åtta borstiga ben för att paddla sin mest genomskinliga kropp genom det mörka vattnet. Den har ett svagt öga, ingen mun, och två antenner prydda med trasiga, flytande hårstrån. Tack och lov, för sömnens skull, den är bara 2 mm lång.

Aurelie Delaforge sökte inte avsiktligt detta monster i Cambridge Bay, Nunavut. Men hon hittade det, och nu inkluderar Kanadas arktiska biologiska mångfald en ny copepod av familjen Monstrilloida, härledd från ordet "monster". Det finns mer än 160 olika Monstrilloida zooplankton som flyter runt haven, och nu har Kanadas Arktis en egen art. Glad Halloween.

Denna upptäckt kom tack vare två anmärkningsvärda tillfälligheter. Ett, Delaforge studerade taxonomin för små havsdjur och växter för sina herrar hemma i Frankrike och visste så nog för att känna igen det konstiga. Två, medan han bodde på ett isläger i Kanadas högarktis, hon provade havet för att stödja sin doktorsavhandling om vad som orsakar planktonblommor under havsisen, och hon tog proverna under det korta två månader långa fönstret som dessa djur har vuxen form-maj och juni. Utanför dessa månader, djuret skulle vara nästan osynligt som larver eller upptagen med att leva som en parasit inuti djur som musslor och svampar. Men av tur, varelsen fortsatte att dyka upp i sina prover, tyder på att det inte bara drev över från någon annanstans. Det var lokalt.

Efter att ha återvänt till sitt labb vid U på M, Delaforge skickade en text till en forskare vid avdelningen för fiske och hav, Wojciech Walkusz:"Jag har denna utomjording !!!" Han misstänkte omedelbart att det var en Monstrilloida så hon skickade sitt exemplar till Mexiko där världens främsta monsteridentifieringsspecialist bor. Eduardo Suárez-Morales dissekerade den lilla varelsen och bekräftade den kanadensiska Arktis första, sant monster:Monstrillopsis planifrons, eller platthuvudmonster.

Delaforge och hennes kollegor publicerade sin upptäckt, "En ny art av Monstrillopsis (Copepoda, Monstrilloida) från den lägre nordvästra passagen av det kanadensiska arktiska ", i den senaste upplagan av ZooKeys -tidningen.