En snödroppeblomma (Galanthus angustifolius) i blom. Forskare från Utah State University, McGill University, Harvard Universitet, University of Maryland, Rocky Mountain Biological Laboratory och Boston University tillkännager en statistisk estimator som extraherar meningsfulla mått från aktuella och historiska fenologiska data och ger bevis på klimatförändringarnas effekter på växter. Kredit:Karduelis, allmängods, Wikimedia Commons
Tidig blomning, tidig fruktsättning:Anekdotiska bevis på klimatförändringar dyker upp lika snabbt som vårkrokusar, men är det en tillfällighet eller en bekräftelse på förändringar i växtfenologi orsakade av global uppvärmning?
"Min mamma rapporterar att hennes snödroppar blommar tidigare varje vår i hennes engelska trädgård, " säger Utah State University-forskaren Will Pearse. "Är hennes observationer, som tusentals medborgarforskare över hela världen, indikerar oförutsägbarhet i temperatur, nederbörd och andra vädermönster?"
Tills nu, forskare hade få verktyg för att sätta ihop olika data till ett kollektiv, större bild. Nu, Pearse och kollegor tillkännager en statistisk estimator som extraherar meningsfulla mått på fenologisk förändring - det vill säga, tidpunkten för växternas återkommande livshistoria - från mängder av data som samlats in av nuvarande och förfäders medborgarforskare (Henry David Thoreau bland den senare kohorten), längs ett kontinuerligt register från samlingar av herbariaväxter som sträcker sig mer än 200 år in i det förflutna. Deras resultat visas i den 6 november, 2017, onlineupplaga av Naturekologi och evolution .
Bidragande författare inkluderar Charles Davis, Harvard Universitet; David Inouye, University of Maryland och Colorados Rocky Mountain Biological Laboratory; Richard Primack, Boston University; och T. Jonathan Davies från Kanadas McGill University. Teamets forskning stöddes av National Science Foundation och USA National Phenology Network.
"Med den här skattaren, och tillhandahåller tre fallstudier, vi visar en metod för att lösa en pågående debatt om de relativa tidpunkterna för blomningens början och upphörande som gör att vi på ett tillförlitligt sätt kan placera moderna observationer inom ramen för en stor mängd historiska data, " säger Pearse, biträdande professor vid USU:s institution för biologi och USU Ecology Center och huvudförfattare till uppsatsen. "Detta ger kraftfulla bevis på klimatförändringar."
Utah State Universitys fenolog Will Pearse är huvudförfattare på en artikel publicerad 6 november, 2017, i den tidiga onlineupplagan av 'Nature Ecology &Evolution' diskuterar en statistisk skattare som destillerar bevis på klimatförändringseffekter på växter från århundraden av växtdata. Kredit:Mary-Ann Muffoletto, USU
Davies säger att estimatorn låser upp "dammiga exemplar" gömda i torkade växtsamlingar.
"Vårt arbete ger nya insikter om hur mänskliga aktiviteter har förändrat dagens klimat genom att kontrastera den tid då en blomma blommade i det förflutna till observation i nutid, " han säger.
Pearse säger att den nya tekniken också släpper lös kraften, och betonar värdet, av medborgarvetenskap. Han berömmer särskilt insatserna från USA National Phenology Network.
"Om du någonsin tvivlade på observationerna från en 'vanlig' observatör, du kan släppa dessa tvivel, " säger han. "De där informationsbitarna, som min mammas vaksamhet och Thoreaus brinnande miljötänkande, bidra till ovärderlig vetenskaplig observation."