Europeiska unionen kommer på måndag att försöka fastställa framtiden för glyfosat, ett kontroversiellt ogräsdödare som bönderna förlitar sig mycket på men som kritiker säger orsakar cancer och vars användning har kastats i tvivel.

Sedan dess introduktion i USA 1974 av bekämpningsmedels- och frötillverkaren Monsanto som Roundup, användningen av glyfosat har skjutit i höjden över hela världen.

Det sprayas på matgrödor men används också i stor utsträckning utanför jordbruket, som på offentliga gräsmattor och i skogsbruket.

EU:s 28 länder, i en överklagandenämnd, kommer att rösta om huruvida herbicidens licens ska förnyas i fem år. Men ett medlemsland kan också lägga fram ett ändringsförslag för att förkorta förnyelseperioden.

Utan stöd från EU:s tungviktare, en väg ut ur dödläget kan visa sig vara svårt.

Klyftorna om ogräsdödaren inom EU har dragit ut på tiden sedan juni 2016, när dess tidigare 15-åriga licens gick ut och en förlängning på 18 månader beviljades.

EU-kommissionen hade ursprungligen rekommenderat att man skulle godkänna herbicidens användning i ytterligare ett decennium.

Dock, ställdes inför ett uppståndelse över de påstådda farorna med glyfosatanvändning, experter avböjde förra månaden vid en förnyelse och kommissionen föreslog då att tidsramen skulle minskas från 10 år till fem år.

Men tidigare denna månad lyckades inte EU-kommissionen få den majoritet som behövdes för att förlänga licensen till 2022.

Det sade att 14 stater röstade för, inklusive Danmark, Storbritannien och Nederländerna men nio var emot, inklusive Belgien, Frankrike och Italien, och fem avstod från att rösta, inklusive Bulgarien, Polen och Portugal.

"Förmodligen cancerframkallande"

Utredningen lämnade sedan beslutet till överklagandenämnden.

Miljökampanjer Greenpeace och andra kritiker kräver ett direkt förbud mot glyfosat i Europa.

"De (kommissionen) klagar på att det ligger för mycket ansvar på deras axlar och att europeiska regeringar gömmer sig bakom dem, " Franziska Achterberg, från Greenpeace Europe, sa till AFP.

"De kan inte ha sin kaka och äta den. De vill inte klandras för beslut som är impopulära. Men samtidigt är de inte redo att lyssna på folks oro."

Om ingen överenskommelse nås, Beslutet kommer att skickas tillbaka till kommissionen som måste fatta ett beslut innan den nuvarande licensen löper ut den 15 december.

Europaparlamentet, EU:s enda folkvalda organ, förra månaden sa att glyfosat endast borde förnyas till 2022 och förbjudas därefter.

Aktivister pekar på en studie från 2015 av Världshälsoorganisationens internationella byrå för cancerforskning som drog slutsatsen att den var "troligen cancerframkallande".

Men den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet och den europeiska kemikaliemyndigheten säger båda att det är osannolikt att glyfosat orsakar cancer hos människor, i linje med en granskning 2016 utförd av WHO-experter och FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation.

Monsanto insisterar på att glyfosat uppfyller de standarder som krävs för att förnya sin europeiska licens.

© 2017 AFP