En ny studie, ledd av forskare från University of Bristol, har funnit att ett brett utbud av blommor inte bara producerar signaler som vi kan se och lukta, men också sådana som är osynliga som värme.

I den dolda världen av interaktioner mellan blommor och pollinerare, värme kan inte bara fungera som livsuppehållande värme, men kan också vara en del av det rika utbudet av sensoriska vägvisare som blommor använder för att tillhandahålla reklam och information för sina insektspollinatorer.

Majoriteten av de undersökta blommorna, inklusive många vanliga i trädgårdar, som vallmo och prästkragar, hade komplexa mönster av värme över sina kronblad, som ekar de färgglada mönstren som vi ser med våra egna ögon.

I genomsnitt var dessa mönster 4-5°C varmare än resten av blomman, även om mönstren kan vara så mycket som 11°C varmare.

Bristol Scientists gjorde konstgjorda blommor som kopierade dessa värmemönster, men inkluderade inte motsvarande färgmönster.

Även om dessa konstgjorda blommor ser identiska ut med mänskliga ögon, och vi kan inte skilja dem åt, det är ett annat fall för födosökande humlor.

Humlor, som besöker ett brett utbud av olika blommor, visade sig kunna använda dessa mönster för att skilja mellan olika blommor och de belöningar som de ger.

Studiens huvudförfattare, Dr Heather Whitney, från University of Bristols School of Biological Sciences, sa:"Närvaron av flera ledtrådar på blommor är känd för att förbättra binas förmåga att föda effektivt, så att maximera mängden mat som de kan ta tillbaka för att upprätthålla resten av sin koloni.

"Klimatförändringar kan ha ytterligare tidigare oväntade effekter på interaktioner mellan bi och blomma genom att störa dessa dolda värmemönster."

Studien publiceras i eLife .