Extrem värme tvingar ibland kolibrier att söka skugga istället för att leta efter mat, forskare sa onsdag, varnar för att den globala uppvärmningen kan testa de små fåglarnas anpassningsförmåga.

Med hjärtan som slår mer än 1, 000 gånger i minuten, kolibrier måste mata hela tiden, vilket betyder att de inte har råd att spendera tid på att slippa solsken, enligt en rapport i tidningen Royal Society Open Science .

"De kan inte gå utan att äta ens en del av dagen, "sa huvudförfattaren Donald Powers, professor vid George Fox University i Oregon.

"När temperaturen blir varm, kolibrier tar bort sig från förlängd direkt exponering för solen för skydd, "sa han till AFP.

"Klimatförändringar kan göra kroppstemperaturunderhåll allt svårare."

Även deras sexliv kan lida - observation under häckningssäsongen föreslog en störning av deras förmåga att interagera socialt.

"Det är möjligt att högre temperatur kan påverka reproduktionen, "Sa makt.

De kaskadeffekter av global uppvärmning sträcker sig till och med till de växter som kolibrier är beroende av både näring och skugga.

Om de mest tropiska fåglarna flyttar till högre mark eller svalare klimat som svar på klimatförändringar - som många arter redan har - är blommorna som de hämtar nektar kanske inte längre lika rikliga.

"Problemet med snabba förändringar i distributionen är att fåglarna kan röra sig snabbare än växterna, "Sa makt.

En av naturens kronjuveler, mer än 300 arter av kolibrier finns på hela västra halvklotet.

I genomsnitt, de konsumerar hälften av sin vikt i sockervatten varje dag.

Hot om natten

Den minsta, bi -kolibri på Kuba, mäter knappt sex centimeter (2,3 tum) från näbb till svans, och kunde sitta bekvämt på spetsen av en persons lillfinger.

I studien, Powers och hans kollegor använde infraröd värmeavbildning för att undersöka hur fåglarna - som klappar sina små vingar 50 till 200 gånger i sekunden - evakuerar kroppsvärme vid olika temperaturer.

De observerade också hur, i naturen och labbet, kolibrier beteende förändrades när det blev varmt.

"Jag minns en dag förra året på en av våra Chiricahua Mountain -studieplatser (i Arizona) när temperaturen översteg 44 Celsius (111 Fahrenheit) under en längre period, och fåglarna kämpade helt klart, "Sa makt.

Klimatförändringar kan också utgöra ett hot mot kolibrier på natten.

För att spara energi, de flesta kolibrier glider - i minst ett par timmar varje natt - till ett tillstånd som kallas torpor, under vilken deras kroppstemperatur sjunker med 50 till 75 procent.

Om nätterna är varmare än vanligt, det begränsar hur mycket energi fåglarna kan spara.

"Klimatprognoser är att nattemperaturerna ska värmas snabbare än dagtemperaturerna, "konstaterar befogenheter, som sa att han snart skulle publicera en studie med fokus på detta.

Att "väcka" från torpor, en kolibri vibrerar sina vingmuskler - något som att rysa - för att värma sitt blod med flera grader i minuten.

Kolibrier är redo för handling långt före gryningen, bevis på att processen styrs av deras interna, eller dygnet runt, klocka.

© 2017 AFP