Social gruppmedlemskap är den viktigaste faktorn för att strukturera tarmmikrobiomkompositionen, även när man överväger delad kost, miljö och släktskap, enligt forskning om lemurer vid University of Texas i Austin.

Tarmmikrobiomen avser tusentals bakteriearter, virus och svampar som lever i mag -tarmkanalen. På grund av dess betydande inverkan på utvecklingen, matsmältning och allmän hälsa, forskare har fokuserat starkt på att karakterisera tarmmikrobiomkompositionen och hur den påverkas av ärftlig, miljö- och beteendefaktorer.

I ny forskning publicerad i Förfaranden från Royal Society B , UT Austin -forskare undersökte sociala nätverkas inverkan på tarmmikrobiomerna av vilda Verreaux sifaka, en art lemur, i Kirindy Mitea National Park på Madagaskar.

"Som människor, vilda primater lever ofta i sociala grupper som äter, sömn, brudgummen och resa tillsammans, "säger UT Austin epidemiolog Lauren Ancel Meyers, medförfattare till studien. "Dessa dagliga kontakter ger näring åt bakterier och andra mikrober, både hjälpsamma och skadliga. "

Studerar avföringsprover från 47 enskilda lemurer i sju sociala grupper, forskare fann att 57,6 procent av den observerade variationen i individers tarmmikrobiomer kan hänföras till gruppmedlemskap. Även vid kontroll av rumslig närhet, genetisk släktskap, överföring från mor till avkomma, diet och parvisa sociala interaktioner, forskare fann att permanenta sociala grupper var den viktigaste faktorn för att forma tarmmikrobiomkompositionen. Vidare, mer sammansvetsade grupper hade mer homogena tarmmikrobiomer.

"Mer än kost, släktskap eller livsmiljö, det är det sociala nätverket som förutsäger individuella tarmmikrobiella samhällen i dessa sociala primater, "sa UT Austin -antropologen Rebecca Lewis, medförfattare till studien. "Således, en av fördelarna med att leva i en sammansvetsad grupp kan vara den sociala odlingen av fördelaktiga tarmmikrober. "

Forskare fann också att lemurer som mottog eller initierade grooming eller deltog i doftmarkering oftare hade större tarmmikrobiell mångfald.

"Vanligtvis, fler socialt anslutna individer anses vara sårbara för infektion eller "överutbredare" av patogener, "sa huvudförfattaren Amanda Perofsky, en doktorsexamen kandidat i integrativ biologi vid UT Austin. "Dock, dessa djur kan faktiskt vara mer resistenta mot infektion på grund av deras mer mångsidiga, stabila mikrobiomer och bidrar till överföring av fördelaktiga bakterier mellan annars osammanhängande delar av befolkningen. "

Tidigare studier har övervägt effekterna av social gruppmedlemskap och parvisa associationer på primat -tarmmikrobiomer, men detta är den första som överväger gruppmedlemskap, parvisa associationer och demografisk nivå på individnivå, genetisk och social anslutning i tandem.