En ny recension 'Paradigm skiftar i förståelse av hästlaminit' publicerad i Veterinärjournalen , visar hur University of Liverpool ledd forskning har förändrat vårt sätt att tänka på en förödande sjukdom hos hästar.

Laminit är en av de allvarligaste sjukdomarna hos hästar, ponnyer och åsnor. Det är ett smärtsamt tillstånd i vävnaderna (lamellerna) som binder hovväggen till pedalbenet (kistbenet) i hästens hov. Allvarliga och återkommande fall av laminit kan orsaka kronisk smärtsam hälta eller resultera i att hästen förstörs för att förhindra ytterligare lidande.

Förståelse

Under det senaste decenniet har forskare, ledd av professor Cathy McGowan från University's Department of Equine Clinical Science och Institute of Aging and Chronic Disease, systematiskt har undersökt laminit orsakad av hormonell dysreglering, endokrin laminit.

Hon ledde banbrytande forskning som visade att laminit direkt orsakades av insulin, ett viktigt hormon som är involverat i dietkontroll av glukos (från kolhydrater), som kullkastade tidigare hållna teorier om laminit. Denna nya kunskap har nu banat väg för att förbättra veterinärbranschens förståelse för denna fruktansvärda sjukdom, och förbättra framtida forskning och behandling.

Professor McGowans förståelse för onormal insulinreglering härrörde från hennes arbete som veterinärspecialist där hon har behandlat många hästar och ponnyer med endokrina sjukdomar - hon märkte att det de hade gemensamt var onormal insulinreglering.

Tre stora framsteg

Forskarna belyste tre stora framsteg i förståelsen av denna sjukdom.

Först, laminit anses nu vara ett kliniskt syndrom i samband med en sjukdom som påverkar ett antal organ och vävnader, eller påverkar kroppen som helhet (systemisk) eller förändrad viktbärning snarare än att vara en diskret sjukdomsenhet.

Nästa, laminit i samband med det endokrina systemet, endokrin laminit, tros nu vara den dominerande formen hos djur som uppvisar (i första hand) för hälta.

Dessa enkla men viktiga paradigmskiften har flera implikationer, den viktigaste är att en korrekt diagnos av den associerade systemiska sjukdomen (oftast endokrina sjukdomar) skulle vara avgörande för hantering av laminitis, prognos och förebyggande av återfall.

Tredje, från en serie histologiska studier som professor McGowan ledde i samarbete med veterinärpatolog Janet Patterson-Kane och doktorand Ninja Karikoski, visade att under mikroskopet, förändringarna i hovlamellerna var subtila i jämförelse med tidigare beskrivningar och viktigast av allt, det fanns tecken på en förlängd subklinisk fas hos åtminstone vissa hästar, vilket framgår av utvecklingen av divergerande hovringar som syns på hovväggen.

Dessa hovringar kan innebära ett viktigt fönster för hästägare och deras veterinärer att känna igen och tillämpa terapeutiskt ingrepp innan smärtsam laminit uppstår.

Under mikroskopet var det klart att istället för allvarligt basalmembranfel (som hade föreslagits baserat på experimentella modeller på svårt systemiskt sjuka hästar), sträckning och förlängning av lamellcellerna är en tidig och nyckelhändelse i sjukdomen och denna kunskap kommer att ge forskningsriktningar i framtiden.

Framtida forskning

Professor McGowan, Chef för institutionen för hästklinisk vetenskap sa:"Dessa fynd förändrar helt hur vi tänker på en mycket viktig sjukdom hos hästar. Detta är mycket viktigt för hästindustrin och veterinärkåren och kommer att ligga till grund för framtida forskningsriktningar.